“Гравитационная яма” под Антарктидой звучит как сценарий фантастического фильма. На деле это реальное геофизическое явление, которое формировалось десятки миллионов лет и помогает ученым понять, как возникли ледниковые щиты континента и как они влияют на климат планеты, пишет Popular Science.
Речь идет об Антарктическом геоидном минимуме (Antarctic Geoid Low, AGL) – зоне пониженной гравитации. В этих районах уровень океана ниже среднего, потому что вода “перетекает” туда, где гравитация сильнее. Разницу создают неоднородности плотности пород в мантии Земли.
Новое исследование предлагает трехмерную модель процессов, происходящих глубоко под Антарктидой. Ключом к разгадке стали землетрясения.
“Представьте, что мы делаем КТ всего земного шара, но у нас нет рентгена, как в больнице. У нас есть землетрясения”, – объяснил соавтор работы, геофизик Университета Флориды Алессандро Форте. По его словам, сейсмические волны служат “светом”, который освещает внутреннее строение планеты.
Исследователи объединили данные о сейсмике, геодинамике и минералогии, а затем сопоставили их со спутниковыми наблюдениями. С помощью компьютерного моделирования они “отмотали” геофизическую историю примерно на 70 миллионов лет назад, чтобы проследить, как менялись процессы в мантии.
По расчетам ученых, “гравитационная яма” была менее выраженной в прошлом и усилилась около 30–50 миллионов лет назад. Этот период совпадает с крупными климатическими изменениями в Антарктиде, включая формирование ледников. Ледяные щиты, в свою очередь, влияют на уровень мирового океана и состояние морских экосистем.
“Как наш климат связан с тем, что происходит внутри планеты?” – задается вопросом Форте. По его мнению, понимание того, как глубинные процессы формируют гравитацию и уровень моря, помогает оценить факторы, влияющие на рост и устойчивость крупных ледниковых щитов.
Авторы подчеркивают, что подобные регионы требуют более детального изучения. Следующий этап работы – поиск прямых связей между усилением гравитационного минимума и развитием антарктических ледников.
Антарктический геоидный минимум считается одной из самых выраженных гравитационных аномалий на планете. Ранее ученые связывали его с процессами в мантии Земли и перераспределением масс внутри планеты, однако детальная динамическая модель эволюции этой зоны до сих пор оставалась предметом дискуссий.
