Обычно говорят, что человек слышит звуки примерно от 20 герц до 20 килогерц. Внизу этого диапазона – низкий гул, вибрация, бас. Вверху – писк, свист, тонкие высокие звуки. Но это усредненная красивая формула. В жизни у каждого свой “слуховой портрет”: один слышит зарядку от телефона, другой не различает речь в шумном кафе, третий просит не шептать, хотя громкие звуки воспринимает нормально.
3 июня 1899 года родился Дьёрдь фон Бекеши – венгерский и американский физик, который объяснил, как внутреннее ухо различает высоту звука. В 1961 году он получил Нобелевскую премию по физиологии и медицине за открытия, связанные с физическим механизмом возбуждения в улитке внутреннего уха.
Отталкиваясь от работы ученого, расскажем вам, как ухо понимает, высокий звук или низкий, почему один слышит больше звуков, а другой меньше и как это все вообще работает.
Где начинается звук
Итак, волна попадает в наружное ухо, заставляет вибрировать барабанную перепонку, затем колебания проходят через крошечные косточки среднего уха и доходят до улитки – спиральной структуры во внутреннем ухе.
Внутри улитки есть базилярная мембрана. Когда звук доходит до нее, по мембране идет волна. И вот здесь начинается главное: разные участки улитки отвечают за разные частоты. Волосковые клетки ближе к широкому основанию улитки лучше реагируют на высокие звуки, а клетки ближе к центру спирали – на низкие.
По сути, ухо работает как живая звуковая карта. Оно не просто принимает шум целиком, а раскладывает его по видам звуков: где голос, где шорох, где музыка, где опасный сигнал. Эту механику и помог объяснить Бекеши.
Почему один слышит лучше, а другой хуже
Главная причина – состояние волосковых клеток. Они превращают механические колебания в электрические сигналы, которые мозг уже воспринимает как звук. Проблема в том, что у человека эти клетки плохо восстанавливаются. Если они повреждены шумом, возрастом, инфекцией или лекарствами, слух может ухудшиться надолго или навсегда.
Но слух – это не только “есть повреждение или нет”. У людей различается форма уха, работа среднего уха, чувствительность нервной системы, скорость обработки звука мозгом. Поэтому два человека могут пройти один и тот же звуковой тест, но в реальной жизни слышать по-разному.
Один хорошо улавливает тихие звуки, но теряется в шуме. Другой слышит громко, но нечетко. Третий воспринимает речь хуже, если собеседник стоит сбоку или говорит в помещении с эхом. Это не каприз и не невнимательность: мозгу нужно отделить полезный сигнал от фона, а с этим у разных людей разные возможности.
Возраст первым забирает высокие звуки
Возрастное снижение слуха часто начинается незаметно. Человек еще слышит разговор, музыку, телевизор, но хуже различает высокие частоты. Становится труднее услышать детский голос, звонок, шипящие согласные, тихую речь на фоне шума.
Именно поэтому пожилой человек может говорить: “Я слышу, что ты говоришь, но не понимаю слов”. Он слышит сам факт речи, но часть звуковой информации уже выпадает.
По данным медицинских справочников, возрастное снижение слуха связано не только со старением, но и с накопленным шумовым воздействием и генетическими факторами. Среди людей 65–74 лет выраженная потеря слуха встречается значительно чаще, чем в среднем возрасте, а после 75 лет – еще чаще.
Шум не безвреден
На слух влияет не один громкий концерт, а вся звуковая биография человека. Наушники на высокой громкости, работа в шумном цехе, стройка, транспорт, мотоциклы, клубы, стрельба, петарды – все это постепенно увеличивает нагрузку на внутреннее ухо.
Опасность шума в том, что он не всегда выглядит опасным. После концерта может звенеть в ушах, а через день вроде бы все прошло. Но если такие эпизоды повторяются, волосковые клетки получают повреждения. Всемирная организация здравоохранения среди причин потери слуха называет генетические факторы, инфекции, хронические воспаления уха, некоторые лекарства, чрезмерный шум и старение. Более миллиарда молодых людей находятся в группе риска из-за громких звуков в развлекательной среде.
Почему в шумном кафе слышать особенно трудно
Речь – сложный сигнал. В ней важны не только громкость, но и частоты, тембр, паузы, направление звука. Когда вокруг гудит кафе, играет музыка и говорят другие люди, мозгу приходится фильтровать лишнее.
У человека с хорошим слухом это происходит почти автоматически. У того, у кого повреждены высокочастотные участки слуха или нарушена обработка звука, речь начинает “сыпаться”. Слышно, что собеседник говорит, но отдельные слова пропадают. Особенно если он говорит быстро, отвернулся или закрывает рот рукой.
Поэтому фраза “говорите громче” не всегда решает проблему. Иногда нужно не громче, а четче, ближе и без фонового шума.
Слух зависит и от генетики
Есть люди, которые хуже слышат с детства. У других снижение слуха наступает раньше, чем у ровесников. У третьих уязвимость проявляется после инфекций, травм или приема определенных препаратов.
Генетика не означает, что все предрешено. Но она может влиять на прочность слуховой системы, чувствительность к шуму, скорость возрастных изменений. Поэтому два человека, которые всю жизнь прожили в похожих условиях, к 60 годам могут иметь совершенно разный слух.
Почему это важно
Как сегодня лечат проблемы со слухом: сенсации и прорывы
Самый громкий случай последних лет – история Опал Сэнди из Великобритании. Девочка родилась полностью глухой из-за редкой мутации в гене OTOF: ухо улавливало звук, но не могло нормально передать сигнал в мозг. В 11 месяцев врачи больницы Адденбрука в Кембридже ввели в ее правое ухо рабочую копию гена, а в левое установили кохлеарный имплант. Уже через несколько недель Опал стала реагировать на звуки, а спустя 24 недели врачи сообщали, что она слышит даже тихие звуки, включая шепот.
В США похожий прорыв произошел с 11-летним Аиссамом Дамом. Он родился с глубокой наследственной глухотой и в октябре 2023 года стал первым пациентом в США, которому провели генную терапию при таком типе потери слуха. Препарат с рабочей копией гена OTOF ввели прямо во внутреннее ухо. Через четыре месяца после процедуры слух в обработанном ухе улучшился до легкой или умеренной степени потери слуха – мальчик впервые в жизни начал слышать звуки.
Еще один резонансный результат получили в Китае. В испытании, которое провели исследователи Фуданьского университета и Mass Eye and Ear, участвовали шесть детей с мутациями OTOF. Пять из них после генной терапии заметно лучше слышали и начали лучше воспринимать речь. Этот опыт назвали первым эффективным клиническим испытанием генной терапии при наследственной глухоте такого типа.
Затем ученые пошли дальше – попробовали лечить сразу оба уха. В Шанхае пяти детям с врожденной глухотой ввели терапию в оба внутренних уха, чтобы вернуть не просто реакцию на звук, а более естественный, “объемный” слух: способность понимать, откуда идет звук, и лучше разбирать речь в шуме. Уже через несколько недель дети стали лучше слышать, распознавать речь и ориентироваться на источник звука; двое, по данным исследователей, даже начали двигаться под музыку.
К 2026 году эта история вышла за рамки отдельных сенсационных случаев. FDA одобрило Otarmeni – первую генную терапию для пациентов с тяжелой или глубокой потерей слуха, связанной с подтвержденными мутациями в гене OTOF. Это не универсальное лекарство от глухоты: оно подходит только при конкретной генетической причине и при сохранной функции части клеток внутреннего уха. Но для медицины это важный поворот – впервые лечение нацелено не на усиление звука, а на саму поломку, из-за которой человек не слышит.
Слух – не просто способность услышать звук. Это ориентация в пространстве, безопасность, речь, память, общение, работа. Когда человек хуже слышит, он чаще переспрашивает, быстрее устает в разговоре, избегает шумных мест. Иногда окружающие принимают это за рассеянность или раздражительность, хотя проблема может быть физиологической.
До работ Дьёрдя фон Бекеши ученые понимали, что ухо различает звуки разной высоты, но механизм этого процесса оставался спорным. Бекеши показал, как волна проходит по базилярной мембране улитки и почему разные частоты возбуждают разные участки внутреннего уха. Это стало основой современной аудиологии, настройки слуховых аппаратов и развития кохлеарных имплантов – технологий, которые помогают людям с нарушениями слуха возвращаться к речи, музыке и обычным звукам жизни.
