Исследователи из Гавайского университета раскрыли природу одного из самых странных явлений на Солнце – коронального дождя. Речь идет о сгустках плазмы, которые внезапно появляются в атмосфере звезды и стремительно падают обратно, как будто Солнце “плачет”. Новый подход к моделированию показал, что причиной такого поведения может быть меняющийся состав химических элементов – в частности, железа.
“До сих пор модели исходили из того, что атмосфера Солнца стабильна по составу. Но это оказалось неверно”, – говорит автор исследования, аспирант Люк Бенавиц. Работа проведена под руководством астрофизика Джеффри Рипа и опубликована в Astrophysical Journal.
Корональный дождь наблюдается во время солнечных вспышек, когда в раскаленной до миллионов градусов короне образуются плотные и холодные “капли” – сгустки плазмы. Они конденсируются высоко в атмосфере, а затем падают вниз. Время их образования – всего несколько минут – долгое время оставалось загадкой.
Новая модель ученых учитывает, что в ходе вспышек соотношение химических элементов в короне может резко меняться. Именно это, по мнению авторов, и ускоряет процесс охлаждения плазмы, запускающий “солнечные дожди”.
“Мы не можем напрямую наблюдать, как Солнце нагревается, – объясняет Рип. – Поэтому отслеживаем, как оно остывает. А это открытие показывает, что старые оценки были слишком грубыми. Модели надо пересматривать”.
Ранее считалось, что состав внешних слоев Солнца остается стабильным, а изменения происходят только в температуре. Работа Бенавица и Рипа опровергает эту концепцию и открывает новую страницу в понимании солнечной физики. Это также может повлиять на прогнозы космической погоды – явлений, способных влиять на связь, спутники и энергосистемы на Земле.
