Почти никто не помнит свои первые годы жизни. Первые шаги, первые слова, первые поездки – все это обычно знают родители, а не мы сами. Новое исследование на мышах помогает понять, почему так происходит.
Ученые изучили гиппокамп – часть мозга, которая отвечает за формирование воспоминаний. Оказалось, что в самом начале жизни мозг не похож на чистый лист. Скорее наоборот: он уже слишком густо “прошит” связями.
У маленьких мышей нейроны в центре памяти были соединены очень плотно и довольно хаотично. Один сигнал мог легко запустить активность клетки. Это делает мозг очень живым и восприимчивым, но не слишком точным.
Проблема в том, что хорошее воспоминание должно быть отдельным и четким: вот это была комната, вот этот запах, вот этот человек, вот это событие. А в раннем мозге сигналы могут слишком сильно накладываться друг на друга. В итоге память есть, но она получается размытой.
По мере взросления мозг начинает “наводить порядок”. Лишние связи между нейронами убираются, сеть становится не такой густой, зато более точной. Нейронам уже нужно больше сигналов, чтобы включиться. Так воспоминания становятся устойчивее и лучше отделяются одно от другого.
Это может объяснять, почему младенческие переживания не сохраняются как нормальные взрослые воспоминания. Они не обязательно полностью исчезают. Возможно, они просто были записаны слишком расплывчато, чтобы спустя годы их можно было достать как ясную картинку.
Здесь важно понимать, что исследование проводили на мышах, поэтому напрямую переносить выводы на людей нельзя. Но работа хорошо совпадает с тем, что психологи давно замечают у детей: с возрастом воспоминания становятся точнее.
Иными словами, в раннем детстве мозг не пустой и не слабый. Он даже слишком активный. Просто он еще учится делать главное для памяти – не только запоминать, но и различать одно событие от другого.
Феномен, при котором взрослые почти не помнят первые годы жизни, называют детской амнезией. Обычно самые ранние устойчивые воспоминания у людей относятся не к младенчеству, а к более позднему детству. Новое исследование показывает один из возможных механизмов: память в раннем мозге может быть не стерта, а слишком плохо “разложена по полкам”.
