Астрономы подтвердили открытие двух очень странных планет. По размеру они похожи на Юпитер, но настолько легкие и разреженные, что их плотность ниже, чем у сахарной ваты.
Для сравнения: плотность сахарной ваты – около 50 кг на кубометр. У найденных планет – 38 и 47 кг. Юпитер плотнее примерно в 30 раз, Земля – еще плотнее. То есть речь не о маленьких каменистых мирах, а об огромных газовых шарах, которые выглядят почти невозможными.
Такие планеты называют “суперпуфами” – от английского puff, “пух”. Это редкий класс экзопланет: они большие, но очень легкие. Ученые считают, что у них могут быть гигантские атмосферы из водорода и гелия, которые составляют значительную часть массы.
Самое любопытное – как их нашли. Первые признаки заметили не только профессиональные астрономы, но и участники волонтерского проекта, которые изучали данные космического телескопа. Они увидели, что свет далекой звезды время от времени чуть тускнеет. Так бывает, когда перед ней проходит планета.
Потом наблюдения проверили с Земли. Особенно помог телескоп в Антарктиде: из-за долгих полярных ночей он смог непрерывно следить за прохождением планет перед звездой. Каждый такой “пролет” длился больше 11 часов.
Теперь ученые хотят понять, как вообще появляются такие огромные, но почти невесомые миры. Одна из версий: эти планеты сформировались далеко от своей звезды, где было достаточно холодно, чтобы их ядра быстро “обросли” мощными газовыми оболочками.
Следующий шаг – изучить их атмосферы с помощью телескопа “Джеймс Уэбб”. Если получится узнать, из чего состоят эти планеты, астрономы лучше поймут, как во Вселенной возникают такие странные миры – размером с гиганта, но легче сахарной ваты.
Smartpress.by ранее писал, что телескоп “Джеймс Уэбб” уже помогает изучать необычные экзопланеты и их атмосферы. В одном из исследований он нашел ледяные облака на гигантской экзопланете, похожей на Юпитер, что заставило астрономов пересматривать модели атмосфер холодных газовых гигантов.
