В Аргентине палеонтологи обнаружили уникально сохранившуюся окаменелость нового доисторического хищника, который мог соперничать с динозаврами. Его назвали Kostensuchus atrox – “жестокий крокодил” – в честь местного ветра и египетского бога с головой рептилии. Животное длиной 3,5 метра и весом 250 кг обитало в теплых поймах южной Патагонии около 70 миллионов лет назад.
У него были массивные челюсти и клыки, способные разрывать плоть крупной добычи. Исследователи считают, что он был на вершине пищевой цепи и, вероятно, питался мелкими и средними динозаврами.
Atrox не был динозавром – это представитель пейрозавридов, древней ветви, родственной современным крокодилам. Его череп и тело сохранились настолько хорошо, что ученые смогли точно реконструировать его внешний вид и повадки. Это первое подобное открытие в формации Чоррильо и одна из самых детализированных находок своего рода.
Находка дает новое представление о жизни в конце мелового периода – незадолго до массового вымирания, стершего с лица Земли и динозавров, и их зубастых врагов.
