Ученые обнаружили, что за врожденную способность самцов медоносных пчел (трутней) “работать в команде” внутри улья и делиться едой отвечает один-единственный ген под названием fruitless (fru). Без этого гена пчелы-самцы становятся “аутсайдерами”: они хуже идут на контакт с сородичами и неохотно участвуют в жизненно важном для всего роя обмене пищей.
Что именно выяснили?
Работает только у самцов. Особенная, “мужская” версия этого гена активна только в нервной системе трутней, начиная со стадии куколки.
Отвечает за общение и питание. Когда этот ген “выключали” с помощью генного редактирования, трутни начинали вести себя как одиночки. Они реже подходили к другим пчелам в улье и с трудом участвовали в трофаллаксисе – процессе передачи капельки пищи изо рта в рот, который скрепляет всю пчелиную семью.
Строит в мозге “социальную сеть”. Этот ген включает работу не всех нервных клеток подряд, а создает особую сеть примерно из 1800 нейронов. Эти клетки обрабатывают информацию от запахов (включая запах матки), зрения и осязания, чтобы вовремя запустить нужное социальное действие.
Почему это важно?
Генетика поведения. Это яркий пример того, как сложное социальное поведение может быть буквально “вшито” в организм одним ключевым геном.
Эволюция сотрудничества. Исследование показывает, как в ходе эволюции мог появиться инстинкт кооперации: старый ген, известный у других насекомых, у медоносных пчел “научился” новой функции – управлять социальным поведением в улье.
Модель общества. Пчелиная семья, которая действует как единый “суперорганизм”, помогает ученым понять фундаментальные принципы, по которым строятся любые сообщества – от связей между нейронами в мозге до взаимодействий в группах животных.
Исследование опубликовано в научном журнале Nature Communications.
