1 ноября 1942 года родился Ларри Флинт – человек, превративший 1800 долларов и бар в Дейтоне в империю откровенного контента, шокировавшую Америку. Он сделал журнал Hustler символом сексуальной провокации, пережил покушение, остался в инвалидной коляске и выиграл дело в Верховном суде, став одним из самых противоречивых, но влиятельных борцов за свободу слова в истории США.
Трудное детство и ранний побег во взрослую жизнь
Флинт появился на свет в маленьком городке Макгоффин, штат Кентукки. Его детство трудно назвать счастливым: отец страдал алкоголизмом, а мать родила его ещё будучи подростком. Когда Ларри исполнилось 10 лет, родители развелись. В 15 он бросил школу и, подделав документы, пошёл служить в армию. Спустя 7 месяцев демобилизовался, но вскоре вновь обманом поступил на службу – на этот раз в военно-морской флот, где отслужил 5 лет в качестве оператора радара.
Бар за 1800 долларов, который стал основой империи
Путь к медиаимперии начался с небольшого бара. В 1965 году Флинт вложил 1800 долларов собственных сбережений в заведение в Дейтоне, Огайо, где когда-то работала его мать. Бар оказался успешным, и вскоре Флинт открыл целую сеть клубов для взрослых, назвав её Hustler.
Вызов Playboy
Первоначально Hustler представлял собой информационный листок о клубах Флинта, но вскоре превратился в полноценный журнал, который бросил вызов Playboy. Национальная известность пришла, когда на страницах издания появилось обнажённое фото бывшей первой леди Жаклин Кеннеди. Интересно, что снимок, сделанный папарацци, не взяли в Playboy. Флинт же опубликовал его с удовольствием.
Секс, провокации и борьба за свободу слова
Став заметным игроком на рынке, он столкнулся с потоком критики со стороны моралистов и борцов с порнографией. В одном из интервью он признался: “Я понял, что, если мы будем более откровенными, мы сможем получить огромную долю этого рынка… Мужчинам нужен грубый секс. И я был прав”. Hustler не стеснялся шокировать: страницы издания заполняли сцены с доминированием, а женщин изображали в ошейниках или в виде подарков.
Покушение, которое изменило жизнь
В 1978 году, возле здания суда в Джорджии, на Флинта было совершено покушение. Стрелял Джозеф Пол Франклин – серийный убийца и расист. Флинт выжил, но получил тяжёлое ранение: с тех пор он был прикован к инвалидной коляске.
Судебная битва с проповедником
Одним из самых громких дел в карьере Флинта стал суд с Джерри Фалуэллом в 1983 году. Hustler опубликовал пародию на рекламную кампанию Campari, где Фалуэлл якобы рассказывает о пьяном сексе в уборной. Фалуэлл требовал 45 млн долларов, но Верховный суд США единогласно встал на сторону Флинта.
Суд подтвердил, что свобода слова распространяется и на острые сатирические формы. Одна из знаковых фраз Флинта: “Вы должны быть толерантным к тому, что вам не нравится. Только так вы сможете быть свободными”.
Преображения, протесты и политика
Флинт был не только бизнесменом, но и активным участником общественных процессов. Он выступал за однополые браки, был против смертной казни и войны в Ираке. В 1977 году, под влиянием евангелистки Рут Картер Стэплтон, Флинт стал христианином: запретил курение в редакции, сел на диету, “смягчил” журнал. Но вскоре разочаровался и объявил себя атеистом.
Наследие, кино и порноиндустрия
Жизнь Флинта вдохновила режиссёра Милоша Формана на создание фильма “Народ против Ларри Флинта” (1996), где главные роли сыграли Вуди Харрельсон и Кортни Лав. Сам Ларри Флинт умер в 2021 году.
К настоящему моменту империя Hustler включает десятки журналов, магазины, сеть стриптиз-клубов, порностудии, онлайн-платформы и казино. Hustler стал не только брендом, но и символом коммерческого успеха, достигнутого вопреки общественному сопротивлению.
