Олива европейская играла важнейшую роль в жизни древней Италии задолго до расцвета Рима. К такому выводу пришла исследователь Эмлин Додд из Лондонского университета, переосмыслив археологические данные, связанные с использованием оливковых деревьев и масла, пишет Naked Science.
Ученым давно известно, что в римский период оливковое масло применяли повсеместно – в кулинарии, медицине, ритуалах и гигиене. В I веке нашей эры только в окрестностях Рима, по приблизительным оценкам, производили около 9,7 млн литров масла в год. Однако новое исследование показывает: история итальянской оливы уходит в куда более глубокую древность.
Анализ древней пыльцы свидетельствует, что дикие оливковые деревья росли на территории современной Италии еще в плейстоцене – более 11 тысяч лет назад. Первые следы взаимодействия человека с оливой археологи фиксируют в мезолите: уголь от сжигания оливковой древесины нашли в слоях VII–VI тысячелетий до нашей эры на Сицилии и в Апулии.
В Лигурии, в пещере Арене Кандиде, обнаружили не только оливковый уголь, но и каменные орудия – жернова и лезвия серпов. Они могли использоваться для сбора плодов и обработки древесины. По мнению исследователей, в ту эпоху люди регулярно использовали дикую оливу как топливо, собирали плоды или обрезали ветви на корм скоту.
Более интенсивное использование оливковой древесины началось в неолите (6000–3500 годы до нашей эры). При этом употреблять сами плоды в пищу жители Италии стали позже: самые ранние оливковые косточки, однозначно связанные с питанием человека, датируются средним неолитом – примерно 5000–4000 лет до нашей эры.
Производство оливкового масла, как следует из археологических данных, появилось еще позднее. Самые ранние его следы выявили в большом глиняном сосуде раннего бронзового века (около 2000 года до нашей эры), найденном на Сицилии. Аналогичные остатки масла обнаружили и в керамике середины второго тысячелетия до нашей эры на юге Италии – в Калабрии и Апулии.
Настоящим технологическим прорывом стало изобретение вращающегося жернова для измельчения оливок в железном веке – около 1000 года до нашей эры. Один из самых ранних таких жерновов в Средиземноморье датируется VII веком до нашей эры и найден в Инкоронате, в современной Базиликате.
Вывод исследователей ясен: финикийцы и греки не были единственными народами, превратившими оливковое масло в важнейший продукт Средиземноморья. Итальянские сообщества внесли в эту историю собственный, ранний и значимый вклад – задолго до Рима.
