Способность управлять огнем стала одним из ключевых технологических прорывов в истории человечества. Однако за это достижение Homo sapiens заплатил высокую биологическую цену. К такому выводу пришли эволюционные биологи и медики из Имперского колледжа Лондона, пишет Popuar Science.
Авторы работы утверждают: регулярное столкновение человека с огнем и ожогами на протяжении тысячелетий повлияло на геном настолько сильно, что отделило людей от всех других млекопитающих и приматов. По их мнению, ожоги стали уникальным для человека типом травм, который сформировал особенности нашей иммунной и восстановительной систем.
“Ожоги – это исключительно человеческая травма. Ни один другой вид не живет в условиях постоянного контакта с высокими температурами и риском возгорания так, как человек”, – заявил соавтор исследования Джошуа Каддихи из департамента хирургии и онкологии Имперского колледжа Лондона.
В отличие от большинства животных, которые избегают огня, люди сознательно используют его – для приготовления пищи, обогрева и технологий. По словам исследователей, это означает, что почти каждый человек многократно получает ожоги в течение жизни – и так было на протяжении как минимум миллиона лет, с момента освоения огня нашими предками.
Команда сравнила генетические данные человека и других приматов. Анализ показал: у людей есть гены, связанные с ускоренным заживлением ожогов. Они влияют на воспалительные процессы, иммунный ответ и закрытие ран – механизмы, которые особенно повышали шансы на выживание в эпоху до появления антибиотиков.
“Наши данные показывают, что естественный отбор благоприятствовал признакам, повышающим выживаемость после небольших, но частых ожогов”, – отметил Каддихи.
Однако у этих адаптаций есть и обратная сторона. Те же процессы, которые помогают восстановиться после легких ожогов, при тяжелых травмах могут приводить к сильному рубцеванию, воспалению и даже отказу органов. Это, по мнению авторов, может объяснять, почему люди остаются особенно уязвимыми к серьезным ожогам.
Исследователи также напоминают о высокой смертности при тяжелых травмах: по данным Американской ассоциации ожогов, почти 18% пациентов с ожогами, которым требуется хирургическое вмешательство и длительная вентиляция легких, не выживают.
Ученые считают, что эволюционный взгляд на проблему может повлиять на будущее медицины. Он помогает объяснить, почему результаты экспериментов на животных плохо переносятся на лечение людей, а также может подсказать новые подходы к терапии ожогов и их осложнений.
“Эта теория особенно интересна тем, что описывает новую форму естественного отбора – зависящую от культуры. Она является частью истории о том, что делает нас людьми, и раньше мы даже не подозревали о ее существовании”, – отметил соавтор исследования, эволюционный биолог Арманд Леруа.
