Новое исследование, проведенное учеными из Пенсильванского университета, открыло важную область мозга, которая может играть ключевую роль в хронической боли. Эти данные могут стать основой для разработки эффективных методов лечения, которые помогут миллионам людей, страдающим от постоянной боли. Такая мука затрагивает каждого пятого человека на планете.
Открытие нейронов, связанных с хронической болью
Ученые сосредоточились на парабрахиальном ядре – небольшом участке мозга, который участвует в передаче сенсорной информации от тела в другие области мозга. Ранее эта зона не была сильно изучена в контексте хронической боли, но недавно ученые обнаружили подгруппу нейронов в этом ядре, которые активируются после травм и продолжают работать, поддерживая боль в течение длительного времени.
Мыши, подвергшиеся эксперименту, испытывали постоянную боль после повреждения нерва. Исследования показали, что нейроны в парабрахиальном ядре активируются, оставаясь активными даже после того, как первоначальная травма зажила.
Влияние нейропептида Y на хроническую боль
Одним из наиболее интересных открытий стало влияние нейропептида Y – химического вещества, высвобождаемого в мозге, на активность этих нейронов. При активации нейронов, чувствительных к нейропептиду Y, у мышей наблюдались признаки боли. Но когда активность этих нейронов блокировали, постоянная боль значительно уменьшалась.
Кроме того, когда ученые воздействовали на нейропептид Y, наблюдался еще один интересный эффект: активность этих нейронов снижалась, что позволяло мышам легче переносить боль и сосредотачиваться на других задачах, например, на поиске пищи.
Это открывает возможность для разработки методов, которые смогут “переключить” мозг на более важные задачи, игнорируя хроническую боль.
Проблемы с лечением хронической боли
Хроническая боль остается одной из самых сложных для лечения, поэтому результаты этого исследования могут стать настоящим прорывом. Ученые теперь знают, какие нейроны ответственны за долгосрочную боль, и могут работать над их блокировкой или регулировкой.
Исследователи считают, что дальнейшие исследования помогут разработать не только новые лекарства, но и новые методы борьбы с хронической болью, например, с использованием медитации или иглоукалывания.
Однако, предстоит еще много работы, прежде чем эти методы станут доступными для людей.
