Учёные из Нанкинского института геологии и палеонтологии обнаружили на юге Китая, в провинции Хунань, коллекцию исключительно хорошо сохранившихся окаменелостей возрастом около 512 млн лет. Находка позволяет по-новому взглянуть на жизнь в океане после одного из древнейших массовых вымираний на Земле. Об открытии рассказал научно-популярный журнал New Scientist.
Все находки относятся к кембрийскому периоду, который начался примерно 541 млн лет назад и известен резким ростом разнообразия жизни. Однако около 513,5 млн лет назад произошло так называемое Синское событие – массовое вымирание, связанное с резким снижением уровня кислорода в морской воде.
Более половины видов – новые для науки
На данный момент исследователи проанализировали 8681 окаменелость, относящуюся к 153 видам. Около 60% из них ранее не были известны науке. Учёные разделили находки на 16 основных групп животных, которые, предположительно, обитали на глубоком океанском дне.
Аллонния, кембрийское морское существо, предположительно похожее на губки
Анализ позволил сделать вывод, что Синское вымирание в первую очередь затронуло мелководные экосистемы, тогда как глубоководная среда пострадала значительно меньше.
Сохранность на уровне мягких тканей
Окаменелости оказались в исключительной степени сохранности. Это стало возможным благодаря тому, что животные были быстро погребены под слоем мелкой грязи. В результате у многих образцов с высокой детализацией сохранились даже мелкие части тела – усики, щупальца, органы дыхания, глаза и элементы нервной ткани.
Окаменелость морского членистоногого кембрийского периода
Членистоногие, медузы и гигант длиной 80 см
Большинство найденных ископаемых относится к членистоногим – родственникам современных насекомых, пауков и ракообразных. Также учёные обнаружили моллюсков, брахиопод – панцирных морских животных – и книдарий, близких родственников современных медуз.
Самым крупным организмом в коллекции специалисты назвали членистоногого Guanshancaris kunmingensis. Его длина достигала около 80 сантиметров.
