Ученые из Йоркского университета сделали неожиданное открытие, которое может повлиять на будущее медицины и растениеводства. Исследование показало, что растения используют для производства мощных лечебных веществ гены, поразительно похожие на бактериальные.
Речь идет об алкалоидах – химических соединениях, которые растения вырабатывают для защиты от вредителей и болезней. Эти же вещества давно используются человеком: от обезболивающих препаратов до кофеина и никотина.
Бактериальный след в растительной химии
В центре исследования оказалось растение Flueggea suffruticosa, производящее алкалоид секуринин – соединение с выраженным биологическим действием. Анализ показал, что ключевой ген, отвечающий за его синтез, по своей структуре и механизму работы больше напоминает бактериальный, чем растительный.
По словам ученых, это указывает на необычную эволюционную стратегию: растения, вероятно, “перепрофилировали” молекулярные инструменты микробов, чтобы создавать новые защитные и активные вещества.
Почему это важно для медицины
После обнаружения этого гена исследователи нашли похожие участки ДНК и у других растений. Это открывает новый способ поиска потенциально полезных соединений – быстрее и точнее, чем раньше.
Понимание таких механизмов может позволить:
- производить лекарственные вещества в лабораториях без массового сбора растений;
-
снизить экологический ущерб от фармацевтического производства;
-
точнее контролировать токсичность алкалоидов и делать препараты безопаснее.
Польза для сельского хозяйства и экологии
Результаты исследования, опубликованные в журнале New Phytologist, важны не только для медицины. Они могут помочь в создании более устойчивых сельскохозяйственных культур и лучшем понимании того, как растения защищаются от внешних угроз.
Ученые подчеркивают: природа по-прежнему хранит множество неожиданных решений, и даже фундаментальные открытия в ботанике способны привести к прорывам в здравоохранении и экологии.
