Некоторые собаки способны усваивать новые слова без прямого обучения, просто слушая разговоры людей. К такому выводу пришли ученые, изучавшие так называемых “одаренных” собак – животных с необычно развитыми языковыми способностями. Результаты исследования опубликованы в журнале Science.
Одним из примеров стала семилетняя бордер-колли по кличке Баскет, которая знает названия более 200 игрушек. Ученые выяснили: такие собаки могут запомнить название нового предмета, даже если слово произносится не для них, а в разговоре между людьми.
“Мы увидели, что собаки используют социальные сигналы, чтобы понять, о чем говорят их хозяева, – рассказала когнитивный ученый Шани Дрор из Университета имени Этвеша Лоранда и Венского университета ветеринарной медицины. – Это говорит о том, что способность использовать социальную информацию появилась раньше языка”.
В эксперименте два человека разговаривали между собой, обсуждая новую игрушку и несколько раз называя ее. Собака находилась рядом, но к ней напрямую не обращались. Позже животному предлагали выбрать нужную игрушку из кучи других – и “одаренные” собаки делали это уверенно и с высокой точностью.
В одном из тестов задачу усложнили: собака не видела игрушку, когда звучало ее название. Однако если хозяин смотрел в сторону места, где она была спрятана, животное все равно могло запомнить слово и затем правильно выполнить задание. Это говорит о том, что собаки умеют сочетать слова и социальные подсказки, такие как направление взгляда.
При этом ученые подчеркивают: речь идет о редкой группе собак. Большинство обычных домашних питомцев таких способностей не проявили. Хотя среди “гениев” часто встречаются рабочие породы, особенно бордер-колли, в исследованиях участвовали и метисы, и собаки декоративных пород.
По словам специалистов, изучение языковых способностей собак важно не только для понимания самих животных. Оно может помочь ученым лучше разобраться в том, как у человека формировалась способность к языку.
“Один из способов понять эволюцию человеческой речи – посмотреть на наших самых близких друзей”, – отмечает Дрор.
