Мы привыкли думать о человеческом теле как о замкнутой системе: все клетки – “свои”, иммунитет строго охраняет границы, а гены передаются только в одном направлении – от родителей к детям. Но эта картина трещит по швам. Современная наука все чаще говорит о микрохимеризме – явлении, при котором в организме человека живут клетки, генетически ему не принадлежащие, пишет научный журнал Nature.
Клетки, которые переходят границы
Во время беременности клетки свободно мигрируют через плаценту. Мать получает клетки плода, а ребенок – клетки матери. Более того, часть этих клеток может происходить от предыдущих детей, близнецов или даже от бабушки по материнской линии.
Эти микрохимерные клетки обнаружены практически во всех органах, которые изучались: в коже, легких, печени, мозге. Их крайне мало – от одной клетки на 10 тысяч до одной на миллион собственных клеток организма. Но их влияние оказывается непропорционально большим.
Открытие по ошибке
История микрохимеризма началась случайно. В конце XIX века патолог Георг Шморль заметил в легких женщин, умерших от эклампсии, клетки, похожие на плацентарные. Он предположил, что клетки плода могут попадать в кровь матери – и это не исключение, а норма.
В 1969 году ученые обнаружили в крови беременных женщин лейкоциты с Y-хромосомой – у тех, кто вынашивал мальчиков. Долгое время считалось, что эти клетки исчезают после родов. Но в 1993 году генетик Диана Бьянки нашла Y-хромосомы у женщин, родивших сыновей десятилетия назад – от одного года до 27 лет спустя.
Это открытие перевернуло привычную логику наследования: оказалось, что клетки могут “двигаться назад” по семейному древу – от детей к матерям – и сохраняться в организме на десятилетия.
Иммунитет, который не стреляет
С точки зрения классической иммунологии микрохимеризм невозможен. Иммунная система должна безошибочно отличать “свое” от “чужого” – и уничтожать второе. Но микрохимерные клетки не только не вызывают отторжения, но и могут быть полезны.
Исследования показали, что клетки плода способны участвовать в заживлении ран у матерей, превращаясь в клетки кожи или кровеносных сосудов. А значит, иммунитет не просто терпит их присутствие – он с ними сотрудничает.
Аутоиммунные болезни и “скрытые гости”
Ревматолог Ли Нельсон, изучая аутоиммунные заболевания, заметила любопытную деталь: у женщин с такими диагнозами часто обнаруживается повышенное количество микрохимерных клеток. Например, при склеродермии – болезни, симптомы которой напоминают реакцию “трансплантат против хозяина”.
Это навело ученых на мысль, что аутоиммунные заболевания могут быть связаны не с гормонами, как считалось раньше, а с иммунным конфликтом вокруг этих “чужих” клеток – или, наоборот, с атакой на них.
Когда материнские клетки спасают органы
Микрохимеризм работает и в обратную сторону – у детей. Трансплантолог Уильям Берлингем столкнулся с подростком, которому пересадили почку от матери. Пациент самовольно прекратил прием иммунодепрессантов – но отторжения не произошло.
Позже выяснилось: материнские микрохимерные клетки в организме ребенка подавляли иммунную реакцию. Более того, совпадение тканей с матерью повышало долгосрочную выживаемость трансплантата. Это открыло перспективу новых подходов к пересадке органов – через управление микрохимеризмом.
Память иммунитета по наследству
Даже в микроскопических количествах эти клетки способны влиять на защиту от инфекций. Материнские Т-клетки – “дирижеры” иммунной системы – могут передавать ребенку иммунную память о патогенах, с которыми сталкивалась мать. Фактически – предупреждать об опасностях внешнего мира еще до рождения.
Где проходит граница “я”?
Самый сложный вопрос, который ставит микрохимеризм, – философский. Если наши клетки живут в телах других людей, а чужие клетки – в нашем, где заканчивается индивидуальность? Можно ли говорить о строгой границе между жизнью и смертью, если клетки продолжают существовать в других телах?
