Еще в 2000 году близорукостью страдали около 23% населения Земли. Сегодня – уже больше трети. В Европе за последние полвека доля людей с миопией выросла с 12–20% до примерно половины населения. В ряде стран Азии, включая Китай, процесс идет еще быстрее.
Привычное объяснение – смартфоны, планшеты и бесконечные часы перед экранами. Но новая работа, опубликованная в журнале Cell Reports, предлагает другой взгляд: ключевую роль играет не сам экран, а длительное напряжение глаз при низком освещении в помещениях.
Узкое место – не гаджеты, а свет
Идея о “виновности” экранного времени давно вызывала вопросы. В 2000 году почти четверть человечества уже была близорукой – при том что смартфонов практически не существовало, а компьютеры были доступны далеко не везде.
Ранее исследования показали другую закономерность: чем меньше времени ребенок проводит на улице при дневном свете, тем выше риск развития близорукости – в том числе во взрослом возрасте. Это связывали с воздействием ультрафиолета и общего уровня освещенности.
Авторы новой работы уточняют механизм. На улице уровень видимого излучения измеряется сотнями ватт на квадратный метр. Зрачок сужается, защищая глаз от избытка света, но при этом на сетчатку все равно попадает достаточно энергии для нормальной работы.
В помещении ситуация иная. Когда человек фокусируется на близком объекте – книге, телефоне, планшете – зрачок тоже сужается, но уже ради резкости изображения. При этом освещенность в помещении вечером редко превышает десятки ватт на квадратный метр, а днем зачастую остается ниже сотни: стены блокируют значительную часть солнечного света. В люксах разница между улицей и комнатой может быть кратной десяткам.
Получается парадоксальная комбинация: зрачок сужен, а света, доходящего до сетчатки, меньше, чем нужно для ее полноценной работы.
Эволюция не готовила нас к “жизни вблизи”
Авторы напоминают: на протяжении примерно двух миллионов лет человеку было важнее различать объекты вдали – хищников, добычу, ориентиры. Долгое разглядывание предметов на близком расстоянии не было типичной повседневной задачей.
Современный образ жизни – учеба, работа за столом, гаджеты – радикально изменил зрительную нагрузку. Глаза вынуждены часами работать вблизи и при сравнительно слабом освещении.
Исследователи провели ряд простых экспериментов, которые поддерживают их гипотезу, но подчеркивают: окончательные выводы возможны только после масштабных исследований.
Что предлагают ученые
Если гипотеза верна, замедлить развитие близорукости можно, воздействуя на глаз ярким, но безопасным светом в условиях, когда зрачок не сужается чрезмерно.
Один из вариантов – специальные линзы: мультифокальные или снижающие контрастность. Авторы ссылаются на предыдущие работы, где такие подходы замедляли прогрессирование миопии у животных моделей и у детей.
Другой способ – блокировать работу мышц, отвечающих за сужение зрачка, например с помощью капель с атропином. Такой метод уже применяется в офтальмологии.
Альтернатива проще и известнее: проводить больше времени на улице, глядя вдаль. Однако в условиях современной городской жизни систематически проводить по несколько часов на открытом воздухе удается немногим.
Открытый вопрос
При всей новизне подхода остается проблема: ранее установлена устойчивая связь между временем, проведенным на улице в детстве, и вероятностью близорукости во взрослом возрасте. Если механизм сводится только к сочетанию “близко + тускло”, влияние детских лет объяснить сложнее.
Ответы, вероятно, дадут будущие исследования. Пока же становится ясно: обвинять исключительно смартфоны – слишком простое объяснение для сложной биологической проблемы.
