Гипотетическое столкновение Земли с астероидом диаметром от полутора километров может привести к глобальной катастрофе и запустить процесс, похожий на ядерную зиму. Об этом РИА "Новости" рассказал старший научный сотрудник Института прикладной астрономии РАН Николай Железнов.
По словам учёного, энергия удара в таком случае окажется настолько большой, что в стратосферу будет выброшено огромное количество серы и пепла. В результате Землю может накрыть плотное пылевое облако, которое на несколько лет ограничит доступ солнечного света. Это, как отметил астроном, способно привести к гибели почти всей биоты.
Ядерная зима — это резкое и длительное похолодание на планете, вызванное попаданием в атмосферу огромного количества пыли, сажи и аэрозолей. Они образуют плотный слой, который блокирует солнечный свет.
В результате температура на Земле падает, нарушаются климатические процессы, гибнут растения и разрушаются пищевые цепочки. Такой эффект может длиться от нескольких месяцев до нескольких лет — в зависимости от объёма выбросов в атмосферу.
Изначально этот термин использовали для описания последствий масштабной ядерной войны, но учёные считают, что аналогичный сценарий возможен и при падении крупного астероида.
Опасных крупных объектов — сотни
Железнов уточнил, что такие астероиды в Солнечной системе есть. По его оценке, объектов крупнее одного километра, которые потенциально могут вызвать глобальную катастрофу, около 880. При этом, добавил он, почти все такие тела уже известны астрономам, и новых среди них открывают немного.
Астероиды поменьше тоже несут угрозу
Объекты размером от 100 метров, по словам специалиста, тоже способны долететь до поверхности Земли, оставить кратер и вызвать локальную катастрофу. Правда, речь в этом случае идёт не о планетарных последствиях, а о разрушениях в конкретном регионе. Как сообщил Железнов, на сегодняшний день открыто более 11 тысяч таких астероидов.
Самым крупным астероидом из тех, что сближаются с Землёй, учёный назвал Ганимед. Его размер, по данным астронома, составляет около 40 километров в поперечнике.
Откуда берутся новые околоземные астероиды?
Железнов также отметил, что существует механизм пополнения околоземных астероидов из главного пояса. Однако, по его словам, этот процесс не перебрасывает к Земле по-настоящему гигантские объекты: обычно речь идёт о телах размером максимум в несколько километров.
