Американский корабль Orion в рамках пилотируемой миссии Artemis II начал возвращение к Земле после облета Луны. Об этом сообщило NASA: экипаж завершил наблюдения за спутником и перешел к обратному участку полета. 7 апреля корабль должен покинуть зону гравитационного влияния Луны, удалившись от нее примерно на 66 098 км.
Накануне миссия поставила новый рекорд дальности пилотируемого полета. Orion удалился от Земли на 252 756 миль, или около 406,7 тысячи километров, превзойдя достижение Apollo 13, установленное в 1970 году. Полет проходит по так называемой траектории свободного возвращения: корабль использует гравитацию Луны, чтобы развернуться и идти домой без выхода на орбиту спутника.
Artemis II стартовала 1 апреля 2026 года с космодрома Кеннеди во Флориде. На борту – четыре астронавта: Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и Джереми Хансен. Экспедиция рассчитана примерно на 10 дней и не предусматривает посадку на Луну: ее задача – проверить системы корабля, связь, жизнеобеспечение и работу экипажа в дальнем космосе перед следующими этапами лунной программы NASA. Во время облета Orion прошел примерно в 4–5 тысячах миль от поверхности Луны, то есть около 6,5–8 тысяч километров.
Эта экспедиция стала первой пилотируемой лунной миссией NASA более чем за полвека – со времен Apollo 17 в 1972 году. Следующий ключевой этап программы – Artemis III, в рамках которой NASA рассчитывает вернуть людей на поверхность Луны; сейчас агентство ориентируется на 2028 год.
