В прибрежной дюне на юге Португалии ученые нашли уникальные следы, оставленные неандертальцами 78 000 лет назад. Среди обнаруженных отпечатков — следы взрослого мужчины, ребенка в возрасте 7–9 лет и малыша младше двух лет. Это редкое свидетельство совместной активности древних людей разумных в семейной группе.
Необычную находку сделал геолог Карлос Нето де Карвалью вместе с женой в марте 2020 года на пляже Монте-Клериго. Исследователи наткнулись на 26 отпечатков, объединенных в пять цепочек. Их исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.
Возраст следов определили методом оптически стимулированной люминесценции. Он показал, что следы были оставлены в период от 83 000 до 73 000 лет назад, когда на территории Европы жили исключительно неандертальцы.
Следы идут в обе стороны — к берегу и обратно, что позволяет предположить, что древние охотники искали пищу, например моллюсков. Некоторые отпечатки неандертальцев перекрывают следы крупных млекопитающих, таких как лошади или олени, что указывает на возможную охоту или слежку за добычей.
"Следы малышей рядом со следами взрослых говорят о том, что дети участвовали в повседневной жизни, а не оставались в лагере", — отмечают исследователи. Сам лагерь не нашли, но археологи считают, что дюны могли служить временным местом пребывания, удобным для охоты.
До этого в Европе было известно только шесть мест с отпечатками неандертальцев. Новые находки увеличили общее число до восьми, включая отдельный отпечаток в Прайя-ду-Тельейру.
