Марсоход NASA Curiosity обнаружил на Марсе органические соединения, напоминающие ключевые «строительные блоки» ДНК. Речь о молекулах, похожих на пурины и пиримидины — базовые элементы генетического кода, сообщила пресс-служба Университета Флориды.
Открытие сделала международная группа ученых при анализе образцов грунта, собранных в кратере Гейл на склонах горы Шарп. Там Curiosity работает с 2012 года.
Всего в пробах нашли около 20 органических соединений. Впервые зафиксированы азотосодержащие молекулы такого типа — ранее на Марсе их не обнаруживали.
Исследование проводили с помощью лаборатории SAM на борту марсохода. Она использует метод «мокрой химии»: образцы смешивают с растворителем и нагревают, чтобы выявить сложные органические структуры.
По словам профессора Университета Флориды Эми Уильямс, обнаруженные вещества могли сохраняться в марсианском грунте миллиарды лет.
«Мы предполагаем, что имеем дело с запасами органической материи, которая провела около 3,5 млрд лет в почвах Марса. Это очень важное открытие: оно доказывает, что сложные органические соединения, включая возможные следы жизни, способны сохраняться даже в верхних слоях грунта», — заявила она.
Кроме того, ученые нашли бензотиофен — серосодержащую молекулу, структурно близкую к нуклеотидам. Есть версия, что она попала на Марс с метеоритами. Это косвенно поддерживает гипотезу о том, что астероиды могли приносить органику и на Землю.Открытие не означает, что на Марсе есть или была жизнь. Но оно усиливает аргументы в пользу того, что условия для ее возникновения могли существовать.
Curiosity продолжает работу на Красной планете уже почти 14 лет, регулярно находя новые свидетельства сложной химии Марса.
