Следы древней анестезии могли сохраниться в течение шести столетий не в местах хранения, а в... ржавчине. Ученые изучили хирургические ножницы и пинцет из гробницы врача Ся Цюаня в китайском Цзянъине и нашли в них вероятные остатки аконитина – токсичного вещества из растений типа аконит. Исследование опубликовано в журнале Antiquity.
Ся Цюань жил в 1348–1411 годах, в ранний период династии Мин. Инструменты нашли еще в 1974 году, но теперь их исследовали с помощью микроскопических методов анализа частиц. Именно в красных частицах были обнаружены научные следы веществ, которые можно было использовать в качестве местного анестетика.
Аконит – растение с двойной репутацией. В традиционной современной медицине его используют в простых рецептах, но сам по себе он минимально эффективен. Даже небольшие дозы могут быть опасны для сердца, нервной системы и органов дыхания. По данным ученых, в эпоху Мин уже существовали способы снижения токсичности аконита, например, обработка уксусом или бобами маш.
Исследователи считают, что препарат можно было наносить на кожу перед разрезом или другой болезненной процедурой. Это не была анестезия в современном смысле – без эфира, хлороформа, аппаратов и контроля состояния пациента. Но находка может быть первым физическим доказательством того, что врачи использовали химическое обезболивание во время задолго до появления современной анестезиологии.
Важно, что речь идет не просто о старых медицинских текстах. Рецепты с аконитом представлены письменными источниками, но теперь наблюдаются случаи обнаружения веществ на хирургических инструментах. Профессор Цунзан Чжао из Северо-Западного университета США сказал: “Врачи императора Мин, вероятно, умело сочетали силу ядовитых растений с соблюдением осторожности и строгими процедурами”.
Остаются вопросы: для какой именно операции использовались ножницы и пинцет, был ли аконитин основным обезболивающим или частью смеси. Но находка меняет масштаб истории: борьба хирургов с болью началась задолго до XIX века.
