Представьте, человек решает сложную задачу, и кажется, будто мозг включился на полную мощность. Потом он смотрит в окно или спит - и можно подумать, что большая часть серого вещества “спит”. Наверняка, отсюда вырос один из самых живучих научных мифов: якобы люди используют лишь 10% мозга.
На самом деле мозг не держит 90% клеток “про запас”. Более того, даже в покое он остается одним из самых энергозатратных органов.
Почему мы заговорили об этом? 22 июля отмечают Всемирный день мозга. Его учредила Всемирная федерация неврологии: дата связана с созданием самой федерации в 1957 году. Впервые такой день провели в 2014-м, а темой кампании 2026 года стала доступность заботы о здоровье мозга для всех.
Мы используем не 10% мозга
Версия о “неиспользованных 90%” не подтверждается нейробиологией. Исследования активности мозга показывают, что разные его участки включаются в разные моменты: одни обрабатывают зрительную информацию, другие управляют движениями, речью, памятью, эмоциями или внутренними органами.
Это не значит, что одновременно работают все нейроны. Мозг использует распределенную систему: активность меняется в зависимости от задачи, сна, движения и окружающей обстановки. Но крупных областей, которые были бы бесполезны и никак не влияли на человека, ученые не обнаружили.
Миф опровергает и клиническая практика. Повреждение сравнительно небольшого участка мозга может нарушить речь, зрение, движения, память или способность распознавать лица. Если бы 90% органа действительно не использовались, большинство таких повреждений проходило бы незаметно.
Мозг весит около 2% тела, но забирает до 20% энергии
Масса мозга взрослого человека составляет примерно 2% массы тела. При этом в состоянии покоя он потребляет около 20% энергии, используемой организмом. Это особенно впечатляет, если понимать, что человек в этот момент может просто лежать и ни о чем специально не думать.
Больше всего энергии уходит не на поиск ответа в рабочем задании и не на переживания перед экзаменом. Главная статья расходов нашего мозга - передача сигналов между нервными клетками и восстановление их рабочего состояния.
Когда нервная клетка передает сигнал, она расходует энергию на движение заряженных частиц через свою оболочку. После этого ей нужно восстановить прежнее состояние и подготовиться к следующему импульсу. На это уходит клеточное “топливо” - молекулы АТФ.
Большая часть энергии мозга расходуется именно на передачу сигналов между нейронами и последующее восстановление клеток. Около 47% уходит на сам электрический импульс, еще примерно 34% - на передачу сигнала другой клетке. Даже в состоянии покоя нейроны продолжают тратить энергию, чтобы оставаться готовыми к работе.
Сложные мыслительные процессы не сжигают горы калорий
Из высокой прожорливости мозга иногда делают другой вывод: чем напряженнее человек думает, тем больше калорий он может потратить. Однако базовые расходы мозга велики постоянно, а локальная активность при решении задачи меняет общий энергетический баланс гораздо скромнее.
Мозг работает и тогда, когда человек ничего намеренно не делает: контролирует дыхание и сердцебиение, обрабатывает звуки, поддерживает положение тела, сортирует воспоминания, прогнозирует события и координирует внутренние процессы.
Поэтому шахматная партия может сильно утомить, но никак не заменит физическую тренировку.
В человеческом мозге около 86 млрд нейронов
Популярная цифра “100 млрд нейронов” долго переходила из учебника в учебник. Более современные подсчеты дали среднюю оценку около 86 млрд нейронов и примерно сопоставимое количество других клеток.
Особенно важна не только общая масса мозга, но и распределение клеток. У человека около 16 млрд нейронов находятся в коре больших полушарий. Именно кора связана со сложным анализом информации, речью, планированием и сознательным поведением.
Большой мозг при этом не гарантирует больше нейронов в коре. Мозг африканского слона весит значительно больше человеческого и содержит примерно 257 млрд нейронов, однако подавляющее большинство расположено в мозжечке. В коре мозга слона исследователи насчитали около 5,6 млрд нейронов - почти втрое меньше, чем у человека.
У кого самый большой мозг относительно тела
Мы уже выяснили, что мозг человека составляет примерно 2% массы тела. Зато у некоторых очень маленьких животных его доля значительно выше.
В исследовании миниатюризации мозга муравьев ученые установили, что у самых мелких изученных видов мозг мог составлять около 15% массы тела. Среди млекопитающих высокое соотношение встречается у тупай: в популярных сравнительных оценках их мозг составляет около десятой части массы тела.
Но сравнивать интеллект по простому соотношению “мозга к телу” неправильно. Маленькому животному в любом случае нужен минимальный набор нервных структур для управления зрением, движением и внутренними органами. Поэтому у небольших видов мозг часто занимает большую долю тела.
Ученые используют более сложные показатели, учитывающие ожидаемый размер мозга для животного определенной массы, число нейронов, устройство отдельных областей и связи между ними. Даже эти параметры не превращаются в универсальную таблицу интеллекта.
Мозг не выключается во сне
Думаете, легли спать, и мозг тоже засыпает? Ка бы не так! Сон - не означает паузу в работе мозга. В это время меняется лишь характер его активности: мозг продолжает регулировать организм, обрабатывать полученную за день информацию и участвовать в закреплении памяти.
Во время сна человек проходит несколько стадий, в том числе фазу быстрого сна, когда активность некоторых участков мозга приближается к бодрствованию. Именно с этой фазой особенно часто связаны яркие сновидения.
Это еще один аргумент против мифа о постоянно бездействующих отделах: мозг меняет режим работы, а не просто выключает ненужные части.
Сам мозг не чувствует боли
В ткани мозга нет болевых рецепторов. Поэтому нейрохирургические вмешательства в отдельных случаях проводят, когда пациент находится в сознании: это помогает врачам проверять речь, движения и другие функции во время операции.
Но сама голова болеть может очень сильно. Болевые рецепторы есть в оболочках мозга, кровеносных сосудах, коже, мышцах и других окружающих тканях.
Итого: Мозг занимает небольшую часть тела, но круглосуточно тратит огромный энергетический бюджет на электрические сигналы, химическую передачу информации и поддержание клеток в рабочем состоянии. Поэтому научная картина выглядит противоположно популярному мифу: проблема не в том, что 90% мозга простаивают, а в том, насколько экономно орган распределяет ресурсы между миллиардами клеток.
