Мозг собак стал заметно меньше волчьего не в момент одомашнивания, как считалось раньше, а гораздо позже – около 5000 лет назад. К такому выводу пришли авторы исследования, опубликованного в Royal Society Open Science.
У современных собак мозг в среднем на 20-30% меньше, чем у волков. Это обычно объясняли “синдромом одомашнивания”: животным рядом с человеком стало легче выживать, поэтому большой мозг якобы перестал быть нужен.
Но компьютерная томография древних черепов показала другую картину. Ученые изучили 185 современных и 22 археологических черепа: волков, динго, деревенских собак и породистых животных. Для каждого создали 3D-модель внутренней полости черепа – она отражает объем мозга.
Оказалось, что у протособак ледникового периода, живших 15-35 тыс. лет назад во Франции и Бельгии, мозг не был меньше волчьего. У находки из пещеры Гойе он даже немного превышал волчьи показатели.
Резкое сокращение произошло только в позднем неолите. У собак со стоянки Шален во Франции, живших около 5000 лет назад, мозг оказался на 46% меньше волчьего. По пропорциям головы они напоминали современных шпицев или терьеров, а по объему мозга – мопсов и чихуахуа.
Авторы предполагают, что это связано с переходом людей к оседлому земледелию. Жители деревень могли отбирать небольших, тревожных и громко лающих собак – как живую сигнализацию от хищников и чужаков.
При этом у современных рабочих собак – охранных и ездовых – мозг оказался крупнее, чем у декоративных пород. Это показывает: уменьшение мозга у собак не было простым и неизбежным следствием “комфортной жизни” рядом с человеком.
