Археологи, работающие в древнем городе Гиппос на берегу Галилейского моря, обнаружили, вероятно, самые ранние археологические свидетельства существования организованного дома престарелых. Сооружение относится к византийскому периоду и датируется примерно IV–V веками нашей эры.
Ключевой находкой стала греческая мозаичная надпись, размещенная у входа в здание. Она лаконична и красноречива: “Мир старейшим”. По мнению исследователей, формулировка и место ее расположения указывают на четкое социальное назначение постройки – заботу о пожилых людях, которые не могли жить самостоятельно.
Ученые отмечают, что исторические источники поздней античности действительно упоминают учреждения, помогавшие пожилым, больным и бедным. Однако до сих пор такие сведения не имели убедительного археологического подтверждения. Находка в Гиппосе впервые дает материальное доказательство существования подобной практики.
Планировка здания усиливает эту интерпретацию. Внутри обнаружены многочисленные жилые помещения, сгруппированные вокруг общих пространств, что больше соответствует формату долговременного проживания, чем частному дому или коммерческому объекту. Сама мозаика выполнена тщательно и явно была частью продуманного проекта, что говорит о признанной общественной ценности этого места.
Открытие ставит под сомнение распространенное представление о том, что организованный уход за пожилыми – исключительно современное явление. Напротив, византийское общество, по всей видимости, рассматривало старение как коллективную ответственность, а не только как дело семьи.
Гиппос в свое время был крупным городским центром восточных провинций Византийской империи, известным церквями, улицами и общественными зданиями. Обнаружение специализированного учреждения по уходу за пожилыми дополняет картину повседневной жизни города, в которой важное место занимала забота о человеческом достоинстве, а не только власть или религия.
Гиппос (Суссита) – древний город на территории современного Израиля, разрушенный землетрясением в VIII веке. Археологические исследования здесь ведутся несколько десятилетий и регулярно приносят находки византийского периода.
