Длительные космические полёты влияют не только на мышцы и кости, но и на форму человеческого мозга. К такому выводу пришла группа исследователей под руководством Рейчел Зайдлер из Университета Флориды, проанализировав МРТ-сканы астронавтов до и после миссий на Международной космической станции, пишет научный журнал Phys.
На Земле гравитация помогает удерживать мозг в стабильном положении, а спинномозговая жидкость играет роль амортизатора. В условиях микрогравитации эта система меняется: мозг смещается вверх внутри черепа. Новое исследование показало, что этим изменения не ограничиваются – ткани мозга также подвергаются сжатию и растяжению.
Учёные изучили снимки мозга 26 астронавтов и сравнили их с МРТ 24 добровольцев, участвовавших в эксперименте с постельным режимом под наклоном головы вниз на шесть градусов в течение 60 дней. Такой режим имитирует перераспределение жидкостей в организме при невесомости.
Результаты показали принципиальные различия между группами. Хотя смещение мозга наблюдалось у всех участников, у астронавтов оно было значительно сильнее. Более того, степень изменений напрямую зависела от продолжительности полёта. У участников годовых миссий дополнительная моторная кора, отвечающая за контроль движений, смещалась вверх примерно на 2,5 миллиметра.
Деформация мозга оказалась неравномерной. Верхние и задние отделы сжимались, тогда как другие области растягивались. Эти изменения имели функциональные последствия: астронавты с наибольшим смещением мозга хуже справлялись с тестами на равновесие и координацию после возвращения на Землю.
Авторы подчёркивают, что понимание таких процессов критически важно для будущих длительных миссий, включая полёты к Марсу. Хотя со временем мозг в основном возвращается к исходному положению, долгосрочные последствия этих деформаций остаются не до конца изученными и требуют дальнейших исследований.
