Ученые выяснили, что микроорганизмы теоретически способны перемещаться между планетами, “путешествуя” на фрагментах астероидов или метеоритов, выброшенных в космос при мощных столкновениях. Такой механизм может способствовать распространению жизни в космосе, пишет Science.
Согласно исследованию, при столкновении крупных астероидов или комет с планетами в космос выбрасываются миллионы фрагментов пород. Некоторые из них могут содержать микробы, которые способны пережить экстремальные условия удара и последующего полета через космическое пространство. Если такой обломок позже попадет на другую планету, микроорганизмы потенциально могут оказаться на новом мире.
Этот сценарий связан с гипотезой панспермии – идеей о том, что жизнь может распространяться по Вселенной с помощью космических тел, таких как метеороиды, астероиды и кометы. В рамках так называемой “литопанспермии” микроорганизмы могут быть защищены внутри каменных фрагментов, что увеличивает их шансы пережить космическое излучение и экстремальные температуры.
По мнению исследователей, если микробы действительно способны выдерживать такие путешествия, жизнь могла распространяться между планетами одной системы – например, между Землей и Марсом – или даже между звездными системами при определенных условиях.
Пока это лишь гипотеза: ученым предстоит провести дополнительные эксперименты, чтобы понять, насколько реально микроорганизмы могут пережить все этапы такого космического “переезда” – от выброса из планеты до падения на другую.
Однако если этот механизм подтвердится, он может изменить представления о происхождении жизни и о том, насколько она распространена во Вселенной.
