Луна продолжает медленно сжиматься – и на ее поверхности появляются новые разломы. К такому выводу пришли ученые из Смитсоновского института, которые впервые составили детальную карту малых морских хребтов – геологических структур, указывающих на тектоническую активность спутника.
Тысячи новых хребтов
Команда исследователей обнаружила 1114 ранее неизвестных сегментов так называемых малых морских хребтов на видимой стороне Луны. Общее число таких структур теперь достигло 2634.
Эти хребты расположены в лунных морях – темных равнинах, хорошо заметных с Земли. По оценкам ученых, их средний возраст составляет около 124 миллионов лет. Это делает их одними из самых молодых геологических образований на Луне.
Почему Луна трескается
В отличие от Земли, где тектоника связана с движением плит, Луна имеет единую, сплошную кору. По мере того как ее внутренние слои остывают, спутник постепенно уменьшается в объеме. Это вызывает накопление напряжения в коре и приводит к образованию разломов.
Еще в 2010 году ученые представили доказательства того, что Луна постепенно ужимается. Новое исследование дополняет эту картину, показывая, что процесс продолжается и сегодня в геологическом масштабе времени.
Малые морские хребты формируются в результате тех же сжимающих сил, что и лопастные обрывы, но располагаются в других регионах. В некоторых местах обрывы в высокогорьях переходят в хребты на равнинах, что подтверждает их общее происхождение.
Возможные новые лунные землетрясения
Ранее исследователи связывали образование лопастных обрывов с зарегистрированными лунными землетрясениями. Поскольку новые хребты возникают из-за аналогичных разломов, ученые предполагают, что лунные моря также могут быть зонами сейсмической активности.
Это особенно важно в контексте будущих миссий, включая программу “Артемида”. Расширенная карта потенциальных очагов лунных землетрясений поможет точнее выбирать безопасные места посадки и строительства инфраструктуры на поверхности спутника.
По словам одного из авторов исследования, Коула Нипавера, новое картирование позволяет получить более полное представление о недавней тектонической истории Луны и лучше понять ее внутреннее строение и тепловую эволюцию.
