Лошади способны распознавать страх человека, ориентируясь исключительно на запах. К такому выводу пришли французские этологи, изучившие реакцию животных на человеческий пот с разным эмоциональным “фоном”. Результаты исследования опубликованы в журнале PLOS One.
В основе работы лежит гипотеза эмоционального заражения – способности животных перенимать эмоциональное состояние окружающих. Внутри одного вида это давно известно: испуганная особь выделяет химические сигналы, которые быстро распространяют тревогу по группе. Ученые решили проверить, работает ли этот механизм между человеком и лошадью – животным, для которого раннее обнаружение опасности критически важно для выживания.
В эксперименте участвовали 43 кобылы уэльской породы. Для получения образцов запахов 30 добровольцев смотрели видео, вызывающие разные эмоции: фильмы ужасов – для “запаха страха” и комедии – для “запаха радости”. Пот собирали на ватные диски, которые затем помещали в специальные маски для лошадей.
Животных разделили на группы: одни вдыхали запах страха, другие – радости, третьи – нейтральный образец. После этого лошади проходили серию тестов: рядом с ними резко открывали зонтик, помещали незнакомые предметы и предлагали подойти к человеку для тактильного контакта.
Результаты оказались показательными. Лошади, чувствовавшие запах страха, реагировали заметно острее: чаще вздрагивали, демонстрировали повышенный пульс, дольше изучали незнакомые объекты и избегали контакта с человеком. Запах радости, напротив, почти не вызывал отличий от нейтральной реакции.
Авторы исследования считают, что это прямое доказательство межвидового эмоционального заражения через обоняние. Открытие имеет практическое значение для верховой езды, конного спорта и иппотерапии: страх человека может передаваться животному и делать его более тревожным, что напрямую влияет на безопасность и качество взаимодействия.
