На стене известняковой пещеры на небольшом острове Муна – спутнике Сулавеси – сохранился отпечаток человеческой руки. Пальцы у него странно сужены, силуэт напоминает когти животного. Именно этот фрагмент теперь считается самым древним из всех известных наскальных изображений: его минимальный возраст – 67 800 лет. Старше пока не нашли ничего, пишет Popular Science.
О находке сообщила международная группа археологов в статье, опубликованной в журнале Nature. И это не просто рекорд ради рекорда: рисунок помогает понять, когда и каким путём первые люди добрались до Австралии.
Что такое “ручные трафареты” – и почему они важны
Так называемые hand stencils – один из самых распространённых мотивов древнего искусства. Человек прикладывал ладонь к стене и либо обводил её, либо распылял вокруг пигмент, например угольный порошок, через полую трубку вроде тростинки. Иногда такие изображения не рисовали, а вырезали в камне.
Подобные отпечатки находят в пещерах Европы, Северной Америки и по всей Юго-Восточной Азии. Но рисунок с острова Муна выделяется сразу по нескольким причинам.
Во-первых, он очень древний. Чтобы определить возраст, исследователи применили уран-ториевое датирование: они изучили микроскопические минеральные отложения, образовавшиеся поверх рисунка и под ним. Результат показал – изображение было создано не позже 67 800 лет назад.
Во-вторых, этот отпечаток необычен по форме. После создания его намеренно “исправили”: негативные контуры пальцев сузили, превратив ладонь в нечто похожее на лапу с когтями. Зачем – учёные пока не знают.
Люди и звери – без чёткой границы
По мнению исследователей, такой образ может указывать на особое мировоззрение древних художников.
“Это искусство могло символизировать идею тесной связи между людьми и животными. Мы уже видим нечто подобное в самых ранних рисунках Сулавеси – например, сцены с фигурами, которые мы интерпретируем как наполовину людей, наполовину животных”, – отметил археолог Адам Брамм, один из авторов исследования.
В той же пещере нашли и более поздние изображения – значит, её использовали как место для создания искусства на протяжении как минимум 35 тысяч лет, примерно до 20 тысяч лет назад. Это делает Сулавеси одним из самых “долгоиграющих” художественных центров древнего мира.
След к первым австралийцам
Открытие имеет значение и далеко за пределами Индонезии. Учёные связывают авторов этих рисунков с предками коренных народов Австралии.
“Очень вероятно, что люди, создавшие эти изображения на Сулавеси, были частью более широкой популяции, которая позже расселилась по региону и в конечном итоге достигла Австралии”, – сказал археолог и специалист по наскальному искусству Адхи Агус Октавьяна.
Долгое время археологи спорили, когда именно человек впервые оказался в Сахуле – древнем материке, объединявшем Австралию, Тасманию и Новую Гвинею. Существуют две модели: “короткая” (около 50 тысяч лет назад) и “длинная” (не менее 65 тысяч лет назад).
“Это открытие убедительно поддерживает идею, что предки первых австралийцев находились в Сахуле уже 65 тысяч лет назад”, – подчеркнул Октавьяна.
Кроме того, находка даёт самое раннее прямое свидетельство присутствия современных людей на северном миграционном маршруте в Сахул – через Сулавеси и Молуккские острова.
Пещера как архив человеческой памяти
Исследователи уверены: это далеко не последняя сенсация.
“Теперь очевидно, что Сулавеси был домом для одной из самых богатых и продолжительных художественных традиций в мире – с истоками в самом раннем периоде заселения острова, как минимум 67 800 лет назад”, – заявил соавтор исследования, археолог и геохимик Максим Обер.
Команда планирует продолжить поиски при поддержке Австралийского исследовательского совета – как на Сулавеси, так и на других индонезийских островах между ним и западной частью Новой Гвинеи.
Ранее самыми древними наскальными изображениями считались рисунки животных и сцен охоты, найденные в пещерах Сулавеси и датированные примерно 52–53 тысячами лет. Новая находка отодвигает начало изобразительного искусства человека ещё на 15 тысяч лет назад и делает Юго-Восточную Азию ключевым регионом в истории ранней культуры Homo sapiens.
