В древнем городе Иераш на территории современной Иордании археологи обнаружили массовое захоронение жертв Юстиниановой чумы – первой пандемии чумы в истории. Находка стала редким археологическим подтверждением катастрофы, охватившей Восточную Римскую империю в VI-VIII веках.
Древний ипподром в городе Иераш, место массового захоронения жертв Юстиниановой чумы
Раскопки велись на заброшенном ипподроме. Так, исследователи обнаружили около 230 человеческих останков, уложенных слоями без гробов и погребальных ритуалов. Следов насилия на костях не было. По оценкам учёных, людей захоронили в чрезвычайно короткий срок – за несколько дней или недель.
ДНК указала на чуму
Причину массовой гибели подтвердил анализ древней ДНК. Международная группа учёных выявила у погребённых бактерию Yersinia pestis – возбудителя чумы. Это тот же патоген, который позже стал причиной “чёрной смерти”. Результаты опубликованы в журнале Journal of Archaeological Science.
Местные жители и приезжие
Изотопный анализ показал, что рацион погибших был типичным для региона. Генетические данные указывают на материнские линии, характерные для византийского Леванта. При этом различия в кислородных изотопах в зубной эмали говорят о том, что часть людей выросла в разных природных условиях.
Зуб одного из погребенных на ипподроме города Иераш
По мнению авторов исследования, чума поразила не изолированную группу, а обычных жителей и гостей Иераша – города, который в позднеримское и ранневизантийское время был важным торговым узлом.
Юстинианова чума началась в 541 году в Египте и волнами распространялась по Восточному Средиземноморью, Европе и Ближнему Востоку почти два столетия. По оценкам историков, она унесла около 50 миллионов жизней – примерно четверть населения мира того времени.
