Астронавт NASA Джессика Меир сфотографировала с борта Международной космической станции (МКС) необычное полярное сияние. Вместо привычного зелёного в атмосфере Земли выделялся насыщенный пурпурный оттенок. Снимок сделали 7 сентября, когда МКС находилась примерно в 411 км над Кыргызстаном.
Для съёмки Меир использовала цифровую камеру Nikon Z9. Астронавт позже опубликовала кадр в соцсетях, описав увиденное с отсылкой к Джими Хендриксу: “Я ещё никогда не видела в сиянии такого яркого фиолетового оттенка – от этого действительно хочется целовать небо”.
NASA уточнило, что во время съёмки Земля находилась под воздействием быстрого потока солнечного ветра из корональной дыры и последствий нескольких корональных выбросов массы. Эти процессы вызвали слабые геомагнитные бури уровня G1.
Почему сияние бывает зелёным, красным и фиолетовым?
Полярные сияния возникают, когда заряженные частицы, связанные с солнечной активностью, взаимодействуют с магнитосферой Земли и попадают в верхние слои атмосферы. Там они возбуждают атомы и молекулы кислорода и азота, которые затем излучают свет.
Цвет зависит от газа, высоты и энергии частиц. Возбуждённый кислород может давать зелёное или красное свечение, а азот – синее или розовое. Когда эти цвета визуально смешиваются, сияние может казаться пурпурным, розовым или даже белым. Поэтому кадр Меир не показал новый вид полярного сияния – необычный оттенок возник из-за сочетания нескольких цветов.
Почему полярные сияния становятся заметнее?
NASA отметило, что вероятность ярких сияний связана с активностью Солнца. Во время геомагнитных возмущений заряженные частицы интенсивнее взаимодействуют с магнитным полем и атмосферой Земли, поэтому свечение может становиться ярче.
