Белая “шапочка” над глазами, черная спина, светлое брюшко и яркий клюв - внешне он почти не отличается от своих родственников. Но генетический анализ показал: на отдаленных островах Кергелен живет отдельный вид пингвинов, который больше века оставался незамеченным наукой.
Международная группа ученых под руководством исследователей из Чили и Калифорнийского университета в Беркли описала юго-восточного пингвина генту - Pygoscelis kerguelensis. По данным авторов работы, это первый новый вид пингвинов, получивший научное название более чем за 100 лет. Исследование опубликовано в Communications Biology.
Выглядит почти как остальные, но...
Нового пингвина обнаружили не потому, что ученые впервые увидели этих птиц. Популяция на островах Кергелен была известна и раньше, однако ее относили к пингвинам генту.
Разницу показала генетика. Ученые изучили полные геномные последовательности 64 пингвинов из 10 гнездовых колоний, охватив почти весь ареал генту. Дополнительно сравнивали внешний вид, крики, сроки размножения, рацион и пищевое поведение.
Оказалось, что под привычным названием “пингвин генту” скрываются четыре генетически обособленные линии, которые исследователи предлагают считать отдельными видами.
Самый новый для систематики - Pygoscelis kerguelensis с островов Кергелен и, вероятно, соседнего острова Херд. Это так называемый криптический вид: внешне его трудно отличить от близких родственников, хотя генетически различия существенны.
“Более 100 лет ведутся споры о том, сколько видов или подвидов существует. В этой статье мы пытаемся ответить на этот вопрос, используя передовые комплексные подходы”, - рассказал один из ведущих авторов исследования, профессор Калифорнийского университета в Беркли Раури Боуи.
На самом деле генту оказалось четыре
Кроме Pygoscelis kerguelensis, исследователи выделили еще три вида: Pygoscelis papua, Pygoscelis taeniata и Pygoscelis ellsworthi. Последний обитает в Антарктиде, остальные связаны преимущественно с островными территориями Южного полушария.
По расчетам ученых, эти линии начали расходиться примерно 300–500 тысяч лет назад. Изоляция на островах, особенности Южного океана и привычка пингвинов возвращаться к одним и тем же местам размножения постепенно усиливали различия между популяциями.
Помогла, как ни странно, и неприхотливость в еде. Генту питаются рыбой, крилем, кальмарами и другой доступной добычей, поэтому им не всегда приходится далеко уходить от своих колоний в поисках пищи.
У нового красавца уже появились проблемы
Открытие нового вида одновременно поставило вопрос о его будущем.
Исследователи смоделировали, как к 2050 году может измениться подходящая для разных генту среда обитания. При рассмотренном климатическом сценарии некоторые субантарктические островные популяции могут потерять значительную часть подходящих территорий, а найти новые им будет сложно из-за изолированности островов.
Антарктический Pygoscelis ellsworthi, напротив, при изменении климатических условий потенциально сможет расширять ареал.
Авторы подчеркивают, что прогнозы не означают неизбежного исчезновения нового вида. Однако признание нескольких самостоятельных видов меняет подход к их охране: популяция, которая раньше считалась частью широко распространенного генту, теперь рассматривается как отдельный вид с гораздо более ограниченным ареалом.
“Очень важно, чтобы природоохранные организации во всех участвующих странах признали необходимость сохранения этих трех видов пингвинов генту и приняли соответствующие меры”, - отметила профессор Национального университета Андреса Белло Джулиана Вианна.
