Когда человеку сложно разобрать речь на слух, его мозг буквально “приказывает” глазам моргать реже – чтобы не пропустить важную информацию. К такому выводу пришли исследователи Университета Конкордия. Результаты работы опубликованы в журнале Trends in Hearing 23 декабря.
Ученые обнаружили, что в шумной обстановке люди заметно сокращают частоту моргания, особенно в моменты, когда звучит ключевая часть речи. Чем труднее условия прослушивания, тем сильнее подавляется моргание. Этот эффект проявлялся независимо от освещения – в яркой, тусклой и почти темной комнате участники вели себя одинаково, что указывает на когнитивную, а не визуальную природу явления.
В исследовании приняли участие около 50 взрослых. Они слушали короткие предложения в наушниках при разном уровне фонового шума, а специальные очки отслеживали каждое моргание. Анализ показал, что чаще всего люди перестают моргать именно во время звучания фраз, особенно когда речь почти “тонет” в шуме.
“Мы не моргаем случайно. Мы систематически моргаем реже, когда получаем важную информацию”, – объяснила ведущий автор исследования Пенелопа Купал из Лаборатории слуха и когнитивных функций Университета Конкордия.
По словам ученых, моргание может служить простым и наглядным индикатором умственного усилия. В отличие от расширения зрачка, которое традиционно используют для оценки когнитивной нагрузки, частоту моргания можно измерять легче – в том числе в реальных жизненных ситуациях, а не только в лаборатории.
Исследователи предполагают, что мозг подавляет моргание, чтобы минимизировать потерю информации – не только визуальной, но и слуховой. В дальнейшем команда планирует точнее определить, как именно моргание связано с моментами “выпадения” информации и можно ли использовать этот механизм для изучения внимания и восприятия речи.
Раньше моргание чаще рассматривалось как помеха при исследованиях зрения и внимания и нередко исключалось из анализа. Новая работа показывает, что это действие может быть важным маркером того, насколько напряженно работает мозг при обработке информации.
