Люди обладают уникальной способностью быстро перерабатывать этанол — это давно известно. Однако откуда эта особенность? В 2015 году генетики обнаружили: у общего предка человека и африканских обезьян произошло изменение в одном аминокислотном коде фермента ADH4, которое увеличило эффективность метаболизма алкоголя в 40 раз. Но что спровоцировало эту мутацию?
Ответ, как теперь считают исследователи из Дартмутского колледжа и Университета Сент-Эндрюс, может крыться в простом, но ранее неописанном поведении: обезьяны регулярно едят упавшие и подбродившие фрукты с земли, пишет журнал Science Daily.
Ранее зоологи не разделяли поедание фруктов с деревьев и с земли, хотя поведение при этом отличается. Собирание подбродивших фруктов характерно для шимпанзе, горилл и бонобо, но не наблюдается у орангутанов — и именно у них фермент ADH4 работает хуже.
От падалиц до вечеринки
Почему это важно? Употребление подбродивших фруктов означает регулярное, хотя и слабое, воздействие этанола. Шимпанзе, по данным наблюдений, едят до 4–5 кг фруктов в день — что может содержать значимое количество алкоголя. Это могло создать естественный отбор в пользу особей, способных эффективно его перерабатывать.
По мнению учёных, "алкогольная адаптация" могла начаться 10 миллионов лет назад, задолго до изобретения пивоварения. И уже позже, в эпоху неолита, люди сознательно стали делать то, к чему эволюция их подготовила: бродить, пить и делать это вместе.
Исследование также предполагает, что совместное поедание подбродивших фруктов могло способствовать укреплению социальных связей у предков человека, как сегодня люди сближаются за бокалом. Следующий шаг — выяснить, как поедание таких фруктов влияет на социальное поведение в группах шимпанзе.
