Исследователи из Университета Флориды (UF Health) обнаружили два типа клеток в мозге, которые играют ключевую роль в формировании эмоциональной реакции на запахи.
Ученые изучали, каким образом мозг классифицирует запахи как приятные или неприятные. В центре внимания оказалось миндалевидное тело — структура, регулирующая эмоциональные реакции на сенсорные сигналы. Как поясняет старший автор исследования, профессор Дэн Вессон, обонятельные центры мозга особенно тесно связаны с миндалевидным телом: "Это, отчасти, то, что мы имеем в виду, когда говорим, что обоняние — самое эмоциональное чувство".
Команда наблюдала за поведением мышей и, анализируя их мозговую активность, обнаружила два генетически уникальных типа клеток, которые позволяют мозгу присваивать запахам эмоциональную окраску. Эти клетки не делятся строго на "хорошие" и "плохие", как ожидалось: каждый тип может вызывать как положительные, так и отрицательные эмоции в зависимости от того, куда они проецируются в мозге.
"Он может сделать запах положительным или отрицательным именно для вас, — говорит Вессон. — И все зависит от того, где этот тип клеток проецируется в вашем мозге и как он взаимодействует со структурами".
Зачем это нужно знать? Это открытие может стать шагом к лечению людей с повышенной чувствительностью к запахам, включая страдающих тревожными расстройствами, аутизмом или посттравматическим стрессом. Такие пациенты могут испытывать дискомфорт или даже физическую реакцию на определенные запахи — как, например, мужчина, у которого запах клиники вызывал тошноту из-за ассоциаций с процедурами переливания крови.
Понимание того, как запахи становятся эмоционально заряженными, потенциально позволит создавать лекарства, которые смогут подавлять или, наоборот, активировать эти ассоциации.
