28 сентября 1852 года во Франции родился первооткрыватель фтора Анри Муассан. Рассказываем историю скромного химика, который стал Нобелевским лауреатам, и чьи опыты граничили с самоубийством.
Химия на грани жизни и смерти
Когда химик Анри Муассан решил выделить чистый фтор, он знал, на что идет. До него десятки ученых пострадали: кто-то ослеп, кто-то получил тяжелые ожоги, а кто-то не пережил эксперимента. Фтор считался проклятым элементом – настолько агрессивным, что вступал в реакцию почти со всем, включая стекло и металлы.
Но Муассан не отступил. Он построил собственную лабораторию, придумал оригинальную электролитическую установку и в 1886 году стал первым, кто смог выделить молекулярный фтор (F₂) – летучий, ядовитый, практически неуловимый газ.
Эксперимент, изменивший науку
Ключом к успеху стал электролиз смеси фторида калия и безводной плавиковой кислоты. Муассан использовал платиново-иридиевые электроды, охлаждал систему, чтобы замедлить разрушительные побочные реакции, и применял изоляционные материалы из флюорита, единственного минерала, устойчивого к фтору.
26 июня 1886 года эксперимент удался – на аноде появился газ, который мгновенно вступал в реакцию с почти любым веществом. Это и был чистый фтор. Достижение тут же признали: Академия наук Франции отправила комиссию для подтверждения открытия.
Новый минерал
На этом Муассан не остановился. Он сконструировал электрическую дуговую печь, в которой можно было достигать температур свыше 3000 °C – в то время это было технологическое чудо. С ее помощью он исследовал поведение металлов при экстремальных температурах и даже пытался синтезировать алмазы.
А еще он обнаружил новый минерал – силицид углерода – в метеоритах из Аризоны. Позже этот материал назвали в его честь: моассанит. Сегодня он используется как сверхтвердый материал и даже в ювелирных украшениях как заменитель алмаза.
Заслуженный Нобель – и внезапный финал
В 1906 году Муассан получил Нобелевскую премию по химии “за выдающиеся заслуги при исследовании и выделении элемента фтора”.
Спустя всего два месяца, 20 февраля 1907 года, он умер в возрасте 54 лет. Официальная причина – острый аппендицит. Но ученые предполагают, что многолетнее воздействие фтористых газов и агрессивных химикатов могло подорвать его здоровье.
