Недавнее открытие в Австралии заставляет учёных пересмотреть представления о ранней эволюции позвоночных. Новые окаменелости показывают, что рептилии появились на Земле на 40 млн лет раньше, чем считалось ранее, пишет Science daily.
Исследовательская группа из Австралии обнаружила плиту с отпечатками четвероногого существа в осадочных породах формации Сноуи плейнс в штате Виктория в Австралии, на берегу реки Брокен. Возраст плиты порядка 350 млн лет.
По мнению ученых, эти животные возникли на древнем южном суперконтиненте Гондвана, центральной частью которого была Австралия.
"Как только мы это обнаружили, мы поняли, что это древнейшее в мире свидетельство существования рептилоидных животных, ходящих по суше, и оно отодвигает их эволюцию на 35–40 млн лет назад по сравнению с предыдущими свидетельствами", – сказал профессор Университета Флиндерса Джон Лонг.
До этого открытия считалось, что рептилии возникли около 280 миллионов лет назад, в конце палеозойской эры.
Обнаруженные следы помогут понять, как ранние рептилии приспосабливались к условиям древней Земли и каковы были их экологические ниши. Это также открывает новые перспективы для поиска других древних видов.
