После тридцатилетней тишины на склонах гор Новой Гвинеи снова заметили одного из самых загадочных грызунов планеты. Чешский биолог Франтишек Веймелка впервые в истории заснял и задокументировал редчайшую субальпийскую шерстистую крысу (Mallomys istapantap), считавшуюся исчезнувшей с конца 1980-х.
Это открытие не только подтвердило существование вида, но и помогло установить тесную связь между наукой и знаниями местных племен.
Открытие произошло во время шестимесячной экспедиции в труднодоступные горы Папуа, на высоте около 3700 метров над уровнем моря. Ранее о существовании этого крупного мохнатого грызуна было известно лишь по музейным образцам, собранным в 1989 году.
«Поразительно, что столь крупное и впечатляющее животное оставалось незамеченным десятилетиями. Это показывает, насколько мало мы знаем о биоразнообразии тропических гор», — отметил Веймелка.
Субальпийская шерстистая крыса ведет ночной и скрытный образ жизни, питается растительной пищей, лазает по деревьям и строит убежища среди ветвей.
Ее тело достигает 85 см в длину (вместе с хвостом), а вес — до 2 кг, что делает ее одним из крупнейших представителей мышевидных грызунов в мире.
Биологическая уникальность Новой Гвинеи
Род Mallomys включает несколько эндемичных видов, развившихся в условиях изоляции высокогорных лесов. Из-за отсутствия конкурирующих млекопитающих они эволюционировали в гигантские формы. Эти животные являются живыми свидетельствами уникальной эволюции материка Австралазии.
Сотрудничество с местными жителями
Ключевую роль в открытии сыграли местные охотники, которые помогали исследователю ориентироваться в горах и находить следы редких животных.
Во время экспедиции ученый задокументировал 61 вид млекопитающих, включая грызунов и сумчатых, обитающих вдоль горы Вильгельм (4509 м) — самой высокой точки Папуа-Новой Гвинеи.
Результаты работы опубликованы в журнале Mammalia.
