Вы когда-нибудь чувствовали, что начинаете избегать чихающего человек? Возможно, дело не только в социальной вежливости. Новое исследование показало: наш мозг активирует иммунную систему ещё до потенциального заражения, просто распознав признаки болезни у окружающих.
Это поведение назвали “социальным иммунным ответом” – механизм, благодаря которому организмы готовятся к возможной угрозе, замечая её у других, пишет журнал Scientific American.
От обезьян к человеку – через инстинкт выживания
Группа нейробиологов из Стэнфорда провела серию экспериментов с макаками. Животным показывали видеозаписи других обезьян с симптомами вирусной инфекции. И хотя сами подопытные не контактировали с больными, их мозг запускал активность микроглии – иммунных клеток центральной нервной системы.
Что интересно, похожую реакцию наблюдали и у людей. МРТ-сканирование показало усиление активности в участках мозга, связанных с иммунным мониторингом, после просмотра изображений людей с симптомами болезни – насморком, кашлем или вялостью.
Подготовка к атаке – до нападения
Авторы исследования считают: такая реакция может быть эволюционно заложенным способом ранней защиты. Иммунная система активируется на низком уровне, чтобы быть готовой к возможному заражению. Это похоже на то, как животные замирают при виде хищника – только на клеточном уровне.
Кроме того, это может объяснить, почему мы интуитивно дистанцируемся от больных – даже если не осознаём этого.
Иммунитет и эмоции: как социум влияет на здоровье
Это открытие открывает новые горизонты в понимании связи между психикой и физиологией. Если мозг способен “включать” иммунитет в ответ на социальные сигналы, можно ли научиться усиливать этот эффект в профилактике эпидемий? Или наоборот – возможно, чрезмерная тревожность в обществе способна перегружать иммунную систему?
Пока вопросов больше, чем ответов. Но одно ясно: наш организм гораздо чувствительнее к окружающим, чем мы предполагали.
