В Японии обнаружили растение, которое для опыления использует необычную стратегию – оно выделяет запах, имитирующий феромоны раненых муравьёв. К такому выводу пришёл ботаник Токийского университета Ко Мотидзуки, исследовавший новый вид ластовня Vincetoxicum nakaianum.
Ластовень Vincetoxicum nakaianum. Фото: Current Biology
Учёный заметил, что вокруг цветов растения в ботаническом саду Коисикава собирались плодовые мухи. Обычно эти насекомые ищут раненых муравьёв или их остатки после нападений пауков. В процессе поисков мухи невольно переносили пыльцу и помогали растению опыляться.
“Это первое свидетельство мимикрии у растений”, – заявил Мотидзуки в комментарии британскому научному журналу Current Biology. По его словам, без имитации специфического запаха растение не смогло бы успешно размножаться.
Химический анализ показал: Vincetoxicum nakaianum выделяет коктейль летучих соединений, среди которых нонан, ундекан и вещества, известные как 8Ac, 10Ac и 6-MMS. Сравнение с феромонами, которые муравьи выделяют при нападении пауков, выявило значительное совпадение.
Vincetoxicum nakaianum растёт в дикой природе в Японии. Фото: Current Biology.
Чтобы проверить эффект, исследователи провели эксперимент с Y-образным лабиринтом. Мухи не реагировали на запах раздавленных муравьёв, но направлялись к тем, кто пострадал от пауков. Биологические жидкости, выделяющиеся в таких случаях, служат для насекомых привлекательным источником питания.
“Запах раненых муравьёв, исходящий от цветов Vincetoxicum nakaianum, очень эффективно привлекает опылителей”, – подчеркнул ботаник. По словам исследователей, в природе встречаются насекомые, которые подражают муравьиным феромонам, чтобы проникнуть в муравейник. Но Vincetoxicum nakaianum стал первым зафиксированным случаем растения, использующего такую тактику.
