Google рассматривает космос как площадку для будущих дата-центров, на которых будут работать системы искусственного интеллекта. Компания запустила исследовательский проект Suncatcher и собирается проверить, можно ли создать на орбите масштабируемую инфраструктуру для машинного обучения.
Идея в том, чтобы разместить вычислительное оборудование на спутниках на низкой околоземной орбите. Там они смогут почти постоянно находиться под солнечным светом и, по расчетам Google, получать до восьми раз больше солнечной энергии, чем аналогичные системы на Земле.
В перспективе компания рассчитывает объединять такие спутники в группы. Вместе они смогут выполнять более крупные вычислительные задачи для ИИ.
“Большие прорывы случаются, когда вы работаете в обратном направлении от конечной цели. В нашем случае она состоит в том, чтобы обеспечить, чтобы глубокие преимущества ИИ в ключевых областях - от здравоохранения до научных открытий - могли дойти до каждого, далеко в будущем”, - говорится в сообщении Google.
Однако отправить дата-центр на орбиту сложнее, чем просто запустить спутник. Во время примерно десятиминутного выхода на низкую околоземную орбиту аппарат испытывает сильную вибрацию и постоянные перегрузки до 10 g. Отдельные компоненты, в том числе чипы, могут столкнуться с нагрузками от 50 до 100 g. Испытания команды Suncatcher показали, что техника такие условия выдерживает.
Еще одна проблема - радиация. Солнечные события и космические лучи способны повреждать электронику. По данным Google, процессоры TPU Trillium во время тестов выдержали общую ионизирующую дозу выше той, которую получили бы за пятилетнюю космическую миссию.
Остается решить и вопрос охлаждения. TPU выделяют много тепла, но в космосе нет воздушного потока, который помогает отводить его на Земле. Инженеры экспериментируют с тепловыми трубками и радиаторами. Эту систему уже проверяли в термовакуумной камере, имитирующей космические условия, однако как она покажет себя непосредственно на орбите, пока неизвестно.
