Можно ли быть очень старым – и при этом биологически сохранять часть признаков более молодого организма? Оказывается, да.
Ученые детально изучили организм Марии Браньяс, которая прожила 117 лет и 168 дней и на момент смерти была старейшим живущим человеком в мире. Результат оказался неожиданным: ее клетки демонстрировали явные признаки экстремального старения, но одновременно организм сохранял механизмы, которые обычно связывают со здоровым долголетием.
Исследование провела международная группа под руководством Манеля Эстеллера из Института исследований лейкемии имени Хосепа Каррераса. Ученые изучили генетику, белки, обмен веществ, эпигенетику и кишечную микрофлору Браньяс.
И обнаружили своего рода биологический парадокс.
В паспорте – 117, а часть организма “моложе”
С одной стороны, возраст никуда не исчез. У Браньяс были очень короткие теломеры – защитные окончания хромосом, которые укорачиваются с возрастом. Исследователи также увидели возрастные изменения иммунной системы и В-лимфоцитов.
Но одновременно ее организм демонстрировал совсем другую картину.
У женщины выявили генетические особенности, связанные с защитой сердца и нервной системы, низкий фактический уровень воспаления и необычный состав кишечной микрофлоры с большим количеством полезных бифидобактерий.
А эпигенетические тесты показали, что ее биологический возраст был моложе хронологического.
То есть старение шло, но его наиболее опасные последствия проявлялись далеко не так сильно, как можно было бы ожидать в 117 лет.
Самое интересное – она избежала многих тяжелых возрастных болезней
Именно это делает случай Браньяс особенно ценным для науки.
Несмотря на крайне преклонный возраст, у нее не развились некоторые тяжелые заболевания, которые часто сопровождают старение, включая онкологические и выраженные нейродегенеративные болезни. Это позволило ученым рассматривать отдельно само старение, а не только последствия накопившихся заболеваний.
По словам исследователей, ее организм демонстрировал “двойственность”: признаки очень глубокого старения соседствовали с признаками здорового долголетия.
И это, пожалуй, главный вывод, который может оказаться важен для всех нас: старение и болезнь не обязательно должны идти рука об руку.
Можно ли повторить ее “рецепт”?
Здесь ученые призывают не спешить.
У Браньяс была благоприятная генетика, здоровая кишечная микрофлора и низкий уровень воспаления. Исследователи также обращают внимание на ее питание, отсутствие вредных привычек и насыщенные социальные связи. Но доказать, что именно эти привычки позволили ей прожить 117 лет, невозможно.
Например, женщина регулярно употребляла кисломолочные продукты, а ее кишечник был богат бифидобактериями. Связь выглядит интересной, но ученые не утверждают, что йогурт сам по себе продлевает жизнь.
Исследование основано на одном уникальном человеке, поэтому превращать его результаты в универсальную инструкцию нельзя.
Но работа меняет сам вопрос о долголетии. Возможно, задача медицины будущего будет заключаться не только в том, чтобы прибавить человеку годы, а в том, чтобы максимально долго сохранять защитные механизмы организма даже тогда, когда старение уже далеко зашло.
