Астрономы представили новые фотографии межзвездной кометы 3I/ATLAS, на которых впервые отчетливо видно формирование хвоста. Снимки получены телескопом “Джемини-Юг” в чилийских Андах.
Комета диаметром около 11 километров была замечена в начале июля. Ученые быстро установили, что она не родом из нашей Солнечной системы: скорее всего, ее выбросила звезда где-то в Млечном Пути. Объект движется со скоростью более 210 тысяч км/ч.
На свежих изображениях можно различить хвост – шлейф из льда и пыли, который образуется под действием солнечного ветра. Также заметна кома – размытое облако, окружающее ядро кометы. По мере приближения к Солнцу хвост будет расти, а кома – расширяться, делая объект ярче, хотя он и не станет видимым невооруженным глазом.
Комета достигнет перигелия – ближайшей точки к Солнцу – 29 октября, однако в этот момент она окажется по другую сторону от звезды, и наблюдать ее будет невозможно. В декабре 3I/ATLAS пройдет на минимальном расстоянии от Земли – около 275 миллионов километров, после чего покинет Солнечную систему.
Астрономы надеются в ближайшие месяцы собрать максимум данных об этом объекте. Предварительные наблюдения показывают, что в составе 3I/ATLAS больше воды и углекислого газа, чем у большинства комет.
3I/ATLAS – третий межзвездный объект, зафиксированный в Солнечной системе. Первым был “Оумуамуа”, обнаруженный в 2017 году, вторым – комета Борисова в 2019-м. Новая комета считается крупнейшей из таких находок.
