Речь идет о редком геологическом явлении — в месте схождения трех тектонических плит (Африканской, Аравийской и Сомалийской) под земной корой зафиксированы пульсирующие потоки расплавленной мантии. "Эти импульсы несут отчетливые химические сигнатуры и поднимаются через разломы, влияя на тектонические плиты", — рассказала автор исследования, геолог Эмма Уоттс из Университета Суонси.
Активные потоки лавы, выливающиеся из вулкана Эрта Але в Афаре, Эфиопия
Научная группа проанализировала более 130 образцов вулканических пород из района Главного Эфиопского разлома. С помощью статистического моделирования и анализа химического состава образцов исследователи доказали, что мантийный плюм под зоной Афар не стабилен: он пульсирует, и именно эти импульсы участвуют в растяжении литосферных плит.
"Это можно сравнить с сердцебиением — импульсы распространяются по разломам, как кровь по артериям", — пояснил соавтор работы Том Джернон из Университета Саутгемптона.
Темпы рифтинга (раздвижения плит) в этом районе составляют от 5 до 16 миллиметров в год. По словам Уоттс, процесс может занять миллионы лет, прежде чем на месте разлома появится новый океан. "Мы не можем точно сказать, когда это произойдет. Но геологически это уже начало океанического бассейна", — подчеркнула она.
