Медуза, которая победила смерть: как Turritopsis dohrnii научилась “перезапускать” жизнь
Смерть от старости кажется неизбежным законом природы. Но существует существо, которое этот закон словно обошло. Крошечная медуза Turritopsis dohrnii способна вернуть свое тело в юное состояние и начать жизненный цикл заново.
Ученые называют ее “бессмертной медузой”. Но это не значит, что она не может погибнуть: ее могут съесть хищники, она может попасть в неблагоприятные условия или погибнуть из-за внешних факторов. Однако сама старость для нее не является приговором, пишет theguardian
Медуза, которая умеет стать моложе
Обычные медузы проходят привычный жизненный цикл. Сначала из яйца появляется личинка, затем она превращается в полип – небольшое неподвижное существо, которое со временем выпускает молодых медуз. Взрослая особь растет, размножается и после этого постепенно погибает.
У Turritopsis dohrnii этот процесс может пойти в обратную сторону.
Когда медуза испытывает сильный стресс – например, из-за голода, травмы, изменения температуры воды или химического воздействия – она способна “откатить” собственное развитие назад.
Она сжимается, опускается на дно и за короткое время превращается в полип. Затем из него снова появляются молодые медузы.
По сути, организм возвращается к более ранней стадии жизни, сохраняя тот же генетический набор.
Секрет – в клетках
Главная особенность Turritopsis dohrnii связана с процессом, который ученые называют клеточной трансдифференциацией.
Обычно клетки организма специализируются: одни становятся мышечными, другие – нервными или другими типами тканей. У этой медузы часть клеток способна менять свою “роль” и превращаться в другие типы.
Именно благодаря этому организм может буквально перестроить себя и вернуться к начальной стадии развития.
Биологи сравнивают этот процесс с бабочкой, которая смогла бы снова стать гусеницей.
Действительно ли она бессмертна?
Название “бессмертная медуза” звучит впечатляюще, но оно требует уточнения.
В лабораторных условиях Turritopsis dohrnii теоретически может повторять этот цикл бесконечно. Ученые не наблюдали у нее естественного старения в привычном смысле.
Однако в природе жизнь медузы заканчивается по другим причинам. Ее могут съесть рыбы или другие морские животные, она может погибнуть из-за болезней или изменений окружающей среды.
То есть медуза умеет избегать смерти от старости, но не является неуязвимой.
Где живет “бессмертная” медуза
Несмотря на необычные способности, Turritopsis dohrnii совсем не является гигантом морей. Ее размер составляет всего несколько миллиметров.
Эти медузы встречаются в разных регионах мира: в Средиземном море, Атлантическом океане, у берегов Японии, Панамы и Бразилии.
Всего ученые выделяют несколько видов рода Turritopsis, но именно Turritopsis dohrnii обладает известной способностью возвращаться к молодому состоянию.
Может ли человек стать бессмертным?
Открытие этой медузы давно привлекает внимание ученых, которые изучают процессы старения и восстановления тканей.
Однако прямого пути к человеческому бессмертию пока не существует. Организм человека намного сложнее, а старение связано с множеством процессов: повреждением ДНК, изменениями клеток, работой иммунной системы и другими факторами.
Тем не менее изучение Turritopsis dohrnii помогает ученым лучше понимать, как клетки могут менять свое состояние и восстанавливаться.
Возможно, эта маленькая медуза не подарит человечеству вечную жизнь, но она уже показала: в природе существуют механизмы, которые еще недавно казались невозможными.
