Недавнее исследование, опубликованное в журнале Sports Medicine and Health Science, раскрыло необычную связь между опорожнением кишечника и когнитивными функциями. Ученые обнаружили, что дефекация может улучшать скорость принятия решений, особенно в условиях, требующих высокой концентрации и быстрой реакции.
Как возникла идея исследования?
Как пишет Naked Science, изначально при выполнении позитронно-эмиссионной томографии для оценки поглощения глюкозы в разных тканях ученые обратили внимание на активный метаболизм глюкозы в области ниже пупка, рядом с прямой кишкой. Этот участок демонстрировал почти такую же активность, как и мозг — главный потребитель глюкозы. Это наблюдение натолкнуло исследователей на мысль, что снижение давления в прямой кишке может влиять на когнитивные процессы.
Подтверждение этой гипотезы нашлось в клинических данных: ранее было замечено, что у пациентов с деменцией запоры часто сопровождаются ухудшением исполнительных функций. Кроме того, в желудочно-кишечном тракте расположена энтеральная нервная система, которую иногда называют "вторым мозгом" из-за ее сложной сети нейронов.
Как проходил эксперимент?
Для проверки гипотезы ученые привлекли 13 молодых спортсменов, занимающихся триатлоном. Участникам предложили пройти тест Струпа — классический метод оценки когнитивных способностей, включающий внимание, гибкость мышления и торможение. В тесте использовались слова, обозначающие цвета, но написанные шрифтом другого оттенка (например, слово "красный" написано синим). Задача участников — быстро и правильно назвать цвет шрифта, игнорируя значение слова.
Эксперимент проводился трижды с недельными интервалами. В двух случаях тестированию предшествовала дефекация (естественным образом или с помощью слабительного — оксида магния), а в одном — нет. Чтобы исключить влияние диеты, участники придерживались одинакового рациона накануне и приходили на тестирование утром натощак.
Что показали результаты?
После опорожнения кишечника с использованием слабительного все участники справились с тестом Струпа быстрее, чем без дефекации. При естественном освобождении кишечника улучшение результатов наблюдалось у 9 из 13 человек.
Дополнительные измерения с помощью метода ближней инфракрасной спектрометрии (NIRS) показали, что при выполнении когнитивных задач с опорожненным кишечником в области ниже пупка снижалась сатурация крови кислородом. Это указывало на повышенное потребление кислорода клетками в этой зоне. В то же время в префронтальной коре головного мозга подобных изменений не наблюдалось.
Что это значит?
Результаты исследования подтвердили, что ректальная зона может быть связана с когнитивной функцией и играть роль в быстром принятии решений. Это особенно важно в спорте, где доли секунды могут определять успех.
Несмотря на интересные результаты, у исследования есть свои ограничения. Во-первых, выборка была небольшой и состояла исключительно из молодых спортсменов. Во-вторых, не исключено влияние оксида магния на когнитивные функции. В будущих работах ученые планируют изучить альтернативные методы стимуляции дефекации, такие как использование глицерина, а также расширить выборку и учесть другие факторы.
