Сильный страх перед старением, особенно опасения по поводу будущих проблем со здоровьем, может быть связан с ускоренным старением на клеточном уровне. К такому выводу пришли исследователи Нью-Йоркского университета. Работа опубликована в журнале Psychoneuroendocrinology.
В исследовании участвовали 726 женщин из проекта MIDUS (“Жизнь в среднем возрасте в США”). Участницы отвечали, насколько сильно их беспокоят возрастные изменения: ухудшение здоровья, потеря привлекательности или снижение фертильности.
Параллельно ученые анализировали образцы крови с помощью так называемых “эпигенетических часов” – методов, которые оценивают биологический возраст организма по изменениям в активности генов. Один из инструментов (DunedinPACE) измеряет скорость старения, другой (GrimAge2) – накопленные биологические повреждения.
Результаты показали: у женщин с более высоким уровнем тревоги по поводу старения признаки биологического старения проявлялись быстрее. Самая сильная связь выявлена с опасениями, связанными с ухудшением здоровья. Беспокойство о внешности или возможности иметь детей статистически значимой связи с ускоренным старением не продемонстрировало.
“Наше исследование предполагает, что субъективные переживания могут влиять на объективные показатели старения”, – отметила автор работы Мариана Родригес. По ее словам, тревога по поводу возраста – это не только психологический фактор, но и возможный биологический.
Ученые напоминают, что хронический стресс ранее уже связывали с эпигенетическими изменениями – сдвигами в том, как гены “включаются” и “выключаются”. Новая работа расширяет эти данные, добавляя к ним фактор тревоги, связанной именно со старением.
При этом авторы подчеркивают: исследование носит наблюдательный характер и не доказывает прямую причинно-следственную связь. Когда в анализ включили такие факторы, как курение и употребление алкоголя, связь ослабла и перестала быть статистически значимой. Это означает, что образ жизни может играть важную роль.
Тем не менее, результаты подчеркивают тесную связь психического и физического здоровья. “Старение – универсальный опыт. Нам важно обсуждать, как общественные нормы и ожидания влияют на то, как люди его переживают”, – заявила Родригес.
Эпигенетические “часы” – один из современных способов оценки биологического возраста, который может отличаться от паспортного. Ускоренное эпигенетическое старение ранее связывали с повышенным риском сердечно-сосудистых и других возрастных заболеваний.
