При миеломе врачам важно не только подтвердить диагноз, но и постоянно следить, как болезнь отвечает на лечение и не возвращается ли снова. Обычно для этого пациентам делают биопсию костного мозга: иглой берут образец ткани. Процедура болезненная, а для пожилых людей и пациентов с хрупкими костями может быть особенно тяжелой.
Исследователи Университета Ватерлоо описали другой подход – анализ крови, который ищет М-белок, один из классических биомаркеров миеломы. Тест получил название EasyM. По данным университета, он позволяет определить, есть ли М-белок в образце крови, и измерить его количество.
Миелома – это рак крови, который развивается в костном мозге. При болезни организм вырабатывает патологический белок. Проблема в том, что М-белок у каждого пациента устроен по-своему: его нужно не просто “увидеть” среди других белков крови, а отличить от похожих нормальных белков.
Для этого в EasyM используют de novo-секвенирование – вычислительный метод, который восстанавливает аминокислотную последовательность белка даже по шумным экспериментальным данным. В Университете Ватерлоо объясняют: уникальная последовательность М-белка работает почти как “отпечаток пальца” пациента. По ней можно отслеживать, уменьшается ли количество маркера после лечения или снова начинает расти.
Есть еще одно важное отличие от биопсии. Образец костного мозга берут из конкретного участка, и результат может зависеть от того, куда именно попала игла. М-белок циркулирует в крови по всему организму, поэтому анализ крови потенциально дает более удобный способ мониторинга.
По данным разработчиков, EasyM способен выявлять рецидив миеломы на 2–11 месяцев раньше, чем действующий стандарт наблюдения. Это связано с высокой чувствительностью теста и тем, что кровь можно сдавать чаще, чем проходить инвазивную процедуру.
Метод уже получил лицензию Министерства здравоохранения Онтарио: клиники канадской провинции могут использовать EasyM. При этом разработчики подчеркивают, что дальнейшие исследования нужны, чтобы оценить эффективность подхода в более широких клинических условиях.
Smartpress ранее писал о том, что анализы на онкомаркеры не являются универсальным способом “найти любой рак по крови”: их применяют по конкретным показаниям, а интерпретировать результаты должен врач.
