Когда мы привычно вставляем батарейку в пульт или подключаем смартфон к пауэрбанку, мы редко задумываемся, что вся эта электрическая жизнь началась с одного экспериментального мужчины, который любил тыкать в лягушек металлическими палками. 18 февраля 1745 года родился человек, чья фамилия навсегда стала именем нарицательным для измерения напряжения, – граф Алессандро Джузеппе Антонио Анастасио Вольта. Да, у него было роскошное полное имя, но в историю он вошел как изобретатель первой в мире химической батарейки.
Из возможных священников в физики
Алессандро появился на свет в итальянском городке Комо (тот самый, рядом с озером Комо, куда сейчас мечтают улететь все инстаграм-блогеры). Его семья не была бедной, но и особых богатств не имела. До четырех лет маленький Вольта говорил хуже всех сверстников, и родные уже начали паниковать, думая, что растет молчун. Но оказалось, что это была не задержка развития, а просто глубокая задумчивость: к семи годам он догнал сверстников, а потом и перегнал их в науках.
Родители прочили ему карьеру священника (в те времена это был стандартный способ дать ребенку образование). Однако Вольту хлебом не корми – дай что-нибудь поджечь или поэкспериментировать с электричеством. Уже в 18 лет он начал переписываться с ведущими физиками Европы, и от церковной карьеры пришлось отказаться. Он стал учителем физики, а позже – профессором в университете Павии. Вольта объездил всю Европу, читал лекции в Париже, дружил с Наполеоном (тот, кстати, очень уважал ученых и даже сделал Вольту графом и сенатором).
От болотного газа до электрического столба
Первый газ, который загорается. Мало кто знает, но Вольта мог бы прославиться и как великий химик. В 1776 году он отправился на озеро Маджоре и заметил странные пузырьки, поднимающиеся с болотистого дна. Вольта собрал этот газ и понял: тот горит! Так был открыт метан – тот самый “болотный газ”, которым мы сейчас отапливаем дома и на котором готовим еду. Вольта даже придумал, как поджигать его электрической искрой в закрытом сосуде, создав прообраз современного зажигания.
Спор с лягушками. Главное открытие Вольты родилось из спора с другом Луиджи Гальвани. Гальвани заметил, что лапка мертвой лягушки дергается, если к ней прикоснуться разными металлами. Ученый решил, что это “животное электричество”, которое вырабатывается в самой лягушке.
Вольта усомнился и провел собственное расследование. Он понял гениальную вещь: лягушка здесь не при чем! Она просто выступает индикатором (и соленым проводником). А источник тока – это контакт двух разных металлов, между которыми возникает химическая реакция.
Вольтов столб. Эксперимент с лягушками в итоге привел к тому, что в 1800 году он собрал устройство, которое назвал “Вольтов столб”. Это была башня из цинковых и медных кружков, переложенных кусочками ткани, смоченными в кислоте или рассоле. И эта конструкция впервые в истории дала стабильный, непрерывный электрический ток! Представьте себе шок современников: из кусков тряпок и металла они получили настоящую “молнию” в банке. Этот первый гальванический элемент стал прародителем современных батарей. Именно это изобретение сделало возможными все дальнейшие открытия в электричестве.
Интересные факты
-
В честь него назвали не только единицу измерения. Да, вы знаете, что напряжение измеряют в вольтах. Но мало кто помнит, что в физике есть понятие “Вольтова дуга” (это когда ток идет через воздух, то есть молния).
-
Первая батарейка работала... на пальцах. Чтобы проверить силу тока, Вольта замыкал цепь собственным языком! Язык – очень чувствительный орган, и по кислому привкусу и пощипыванию ученый определял, работает его устройство или нет.
-
Метан и водородная лампа. Открыв метан, Вольта не успокоился. Он сконструировал первую водородную лампу (эвдиометр), в которой газ зажигался от электрической искры. Это был прадедушка современных пьезозажигалок для плиты.
Личная жизнь: скромный гений в кругу семьи
В отличие от многих безумных ученых, которые сжигали свечи в одиночестве, Вольта был вполне успешным и по семейной части. Он женился довольно поздно, в 49 лет, на знатной девушке Терезе Перегрини. У них родилось трое сыновей – Дзанино, Фламинно и Луиджи.
Вольта был человеком религиозным и семейным. Друзья описывали его как спокойного, жизнерадостного и энергичного человека, который всегда знал меру в вине и еде. А еще он был страстным любителем кофе, который он пил всегда без молока и сахара. Когда один его знакомый спросил, почему Вольта пренебрегает молоком и сахаром, знаменитый физик, улыбаясь, ответил: “Чего ж тут объяснять... Раз в чашке нет ни молока, ни сахара, значит в ней больше кофе”.
Умер великий физик в возрасте 82 лет в своем родном городе Комо. Сегодня там работает его музей, а на площади стоит памятник, который смотрит на озеро, где когда-то маленький молчаливый мальчик собирал пузырьки болотного газа и только начинал думать о том, как приручить электричество.
Благодаря Алессандро Вольте у нас есть не только свет в доме, но и возможность сидеть в телефоне, пока он заряжается от розетки. Так что 18 февраля – отличный повод включить любимую лампу и мысленно сказать Grazie итальянскому гению.
