К такому выводу пришли ученые из Университета Рочестера, изучив, как на протяжении миллиардов лет частицы земной атмосферы попадали на поверхность Луны.
На первый взгляд Луна – мертвый и полностью изолированный мир. У нее почти нет собственной атмосферы и слабое магнитное поле. Однако новое исследование показывает: Земля все это время незаметно “делилась” с Луной частью своей атмосферы.
Как Земля “кормит” Луну
Солнечный ветер – поток заряженных частиц от Солнца – постоянно взаимодействует с атмосферой Земли. Он выбивает из ее верхних слоев отдельные атомы и молекулы, в том числе азот и кислород.
Обычно считается, что магнитное поле Земли защищает планету и не дает атмосфере улетать в космос. Но ученые выяснили, что в реальности магнитное поле работает сложнее.
Вместо того чтобы просто блокировать частицы, оно направляет часть из них вдоль своих силовых линий – и некоторые из этих линий тянутся достаточно далеко, чтобы достигать орбиты Луны.
Так на протяжении миллиардов лет небольшие количества земной атмосферы оседали в лунном грунте.
Почему это важно
Эта гипотеза помогает объяснить загадку, с которой ученые столкнулись еще после миссий “Аполлон”. В образцах лунного грунта обнаружили летучие вещества – воду, углекислый газ, азот и инертные газы.
Часть из них можно объяснить солнечным ветром, но количество азота оказалось слишком большим. Новые данные указывают на земное происхождение этих частиц.
Луна как архив истории Земли
Если Земля действительно миллиарды лет передавала Луне частицы своей атмосферы, то лунная поверхность может хранить уникальную летопись истории нашей планеты.
Изучая лунный грунт, ученые смогут узнать, как менялась атмосфера Земли, климат и условия для жизни в далеком прошлом.
Польза для будущих миссий
Есть и практический вывод. Летучие вещества – прежде всего вода и азот – жизненно важны для человека. Если на Луне их больше, чем считалось ранее, это может упростить создание постоянных баз и сократить зависимость от поставок с Земли.
Другими словами, Луна может оказаться не таким уж чужим миром.
